[아는 것이 힘] 물체 두 개로 보이면...안과 가야하나, 신경과 가야하나?

[이데일리 이순용 기자] 사물이 갑자기 두 개로 보이면 안과를 가야할지, 신경과 진료를 받아야할지 헷갈릴 수 있다. 실제로 눈과 뇌는 매우 밀접한 관계가 있다. 외부로부터 시각정보를 받아들이는 눈은 시신경으로 뇌와 연결돼 있다. 시력저하, 물건이 두 개로 보이는 복시 등은 대표적인 시력 이상 증상이다. 추정되는 질환에 따라 찾아야 하는 진료과가 달라질 수 있다.

복시는 하나의 물체가 2개로 보이거나 그림자가 생겨 이중으로 보이는 현상을 의미한다. 복시는 증상이 한쪽 눈에만 나타나는지, 양쪽 눈에 나타나는지에 따라 그 원인이 다르므로 눈을 하나씩 감아 보면서 어느 쪽에 복시가 발생하는지 확인해야 한다.

복시는 단안 복시, 양안 복시로 나뉜다. 복시 증상이 있을 때 한쪽씩 눈을 감아보았을 때에도 복시가 나타난다면 단안 복시를 의심할 수 있다. 단안 복시가 나타나는 가장 흔한 원인은 눈의 굴절 이상, 눈의 운동 기능을 담당하는 근육의 약화 등을 꼽을 수 있다. 노인에게서 단안 복시가 나타났을 경우에는 백내장이 원인인 경우가 많다. 이외에도 안구건조증, 각막의 상처, 망막질환 등이 원인일 수 있어 안과를 방문하는 것이 좋다.

세란병원 안과 김주연 센터장은 “단안복시는 눈을 통해 망막까지의 빛의 전달이 왜곡될 때 발생한다. 가장 일반적으로는 수정체의 혼탁, 굴절이상 등이 있으며 매우 드물게는 눈 뒤쪽의 종양이 원인일 수 있다”며 “한쪽 눈에 복시가 있는 사람은 대개 안과를 방문하게 되며 시력과 빛에 대한 동공의 반응, 안구의 운동을 확인하게 된다”고 설명했다.

김주연 센터장은 “성인의 경우 보이는 것을 잘 묘사할 수 있어 복시를 쉽게 진단할 수 있지만 아이의 복시를 진단하기는 어렵다. 아이가 눈을 많이 비비고 곁눈질을 하거나, 머리를 한쪽으로 기울이는 행동을 한다면 복시를 의심해 봐야 한다”고 강조했다.

두 눈을 뜨고 있을 때만 두 개로 보이고, 한쪽 눈을 감을 때 괜찮다면 양안 복시를 의심할 수 있다. 특히 양안 복시 증상이 지속해서 나타나는지, 증상이 나타났다가 사라지는지 잘 살펴야 한다. 양안 복시는 주로 두 눈의 정렬 상태에 문제가 있거나 안구를 움직이는 근육의 신경계 문제에 의해 나타날 수 있다.

양안 복시가 지속된다면 신경계의 이상일 수 있다. 뇌졸중도 의심해볼 수 있으며, 신경계 이상으로 발생하는 복시는 사시를 동반해 눈의 움직임에 제한이 생긴다. 신경계 이상에 따라 말 또는 언어 문제, 감각상실 등 복시 이외의 증상이 나타날 수도 있다. 특히 노인에게서 나타나는 복시는 당뇨병, 동맥경화증, 고혈압, 뇌동맥류 등의 기저 질환과의 관련성도 의심할 수 있다.

세란병원 신경과 이은주 과장은 “양안 복시는 외안근의 염증이나 손상, 뇌신경의 문제가 있을 수 있으므로 의사의 판단에 따라 안과, 신경과, 내과 등 다양한 진료가 필요할 수 있다”며 “특히 신경계 이상으로 발생하는 복시는 사시를 동반해 눈의 움직임에 제한이 따른다. 이 경우에는 바로 병원을 방문에 MRI 등 정밀 검사를 받아야 한다”고 강조했다. 그는 “말초신경의 미세 손상으로 복시가 발생하기도 하지만 뇌경색이나 뇌종양 같은 뇌질환 증상일 수도 있다”며 “복시는 정확한 진단이 필요한 증상이므로 안구, 머리 통증이 느껴지거나 얼굴에 마비 증상이 느껴질 때, 몸의 균형을 잡기 어려울 때는 빠르게 병원을 내원해야 한다”고 설명했다.