이산가족상봉 3년만에 재개..금강산관광은

[이데일리 이민정 기자] 남북이 우여곡절 끝에 9월25~30일 이산가족상봉 행사 개최에 합의했지만 여전히 복병은 남아있다. 북측이 제의한 금강산실무회담에 대해 우리가 어떤 방안을 내 놓느냐가 이상가족상봉의 걸림돌로 작용할 수 있기 때문이다.

북한은 당초 우리가 제안한 9월25일 금강산 실무회담 개최에 대해 지난 23일 이산가족 실무회담에서 금강산 실무회담을 8월말 ~9월초에 열자고 수정 제안했고, 정부는 북한의 이같은 제안을 받아들일지 고심하고 있다.

◇남 ‘9월25일’→북 ‘8월말~9월초’→남 ‘?’

정부는 이르면 이번주 초쯤 검토를 끝내고 북측에 답할 것으로 보인다. 그러나 정부는 시급한 이산가족상봉 행사부터 열고 금강산 문제는 사안이 많은 만큼 시간을 갖고 천천히 풀자는 입장이라 이산가족상봉 행사일인 9월25일 이후에 열자고 할 가능성이 크다. 정부 당국자는 25일 “아직 정부 입장이 정해지지 않았다”며 “금강산관광 재개는 풀어야 할 현안이 많기 때문에 신중한 검토가 필요하다”고 말했다.

다만 남측이 이같은 입장을 내놓았을 경우 북한이 받아들일지 여부가 관건이다. 정부는 이산상봉이 금강산관광 문제와 분리돼 있다고 강조하고 있지만, 북한은 이산가족상봉을 주요 외화벌이 수단인 금강산관광 재개와 연계해 풀려는 입장을 고수하고 있다. 결국 북한에 있어 이산가족상봉은 금강산관광 재개를 위한 포석인 셈이다.이산가족상봉을 9월25일 하는 대신 금강산실무회담을 그 전인 8월말~9월초에 열자고 제안 것도 같은 맥락으로 풀이된다.

이에 따라 우리 정부가 북측이 제의한 금강산관광 실무회담 날짜를 거부할 경우 이산가족 상봉에도 부정적인 영향을 끼칠 수 있다는 우려도 나온다. 지금 상황에서는 우리 정부가 당초 제안한 9월25일 금강산 실무회담 개최는 이날 이산가족 상봉이 이뤄짐에 따라 상봉 이후로 날짜를 수정해 다시 제안할 가능성이 크다. 다만 금강산 실무회담을 뒤로 미루되 이산가족 상봉 시기와 비슷한 시기에 개최해 이산가족, 금강산 대화를 병행하는 전략을 펴면서 북측을 달랠 수도 있다.

◇상봉 준비 박차

한편 정부는 본격적인 상봉 행사 준비 작업에 들어갔다. 대한적십자사는 고령자와 직계가족 우선 원칙을 적용해 상봉신청자 7만2000여명 가운데 컴퓨터 추첨 등을 통해 1차 상봉 후보자 500명 선정을 마쳤다.

적십자사는 앞으로 1차 후보자 500명의 건강상태와 상봉의사를 확인해 다시 250명 정도로 압축한 뒤 오는 29일 북측과 생사확인 의뢰서를 교환할 예정이다. 남북은 9월13일 생사확인 결과를 주고받은 다음 16일쯤 최종 명단을 확정해 교환하기로 했다.

다음 달 25일부터 금강산에서 열리는 상봉행사에는 남북이 각각 100명씩 참석한다. 관례에 따라 2박 3일씩 두 차례로 나눠서 상봉이 이뤄질 것으로 전망된다.