코로나19 재유행…전문가 "백신 4차 접종은 고민 필요"

[이데일리 김민정 기자] 국내 코로나19 신규 확진자가 이틀째 2만 명대를 기록한 가운데 전주 대비 환자가 2배로 불어나는 ‘더블링’ 현상이 관찰되고 있다. 이에 대해 전문가는 “속도는 예전보다 느리지만 점진적으로 계속해서 올라갈 것”이라고 내다봤다.

(사진=연합뉴스)

이재갑 한림대학교 강남성심병원 감염내과 교수는 11일 TBS 교통방송 ‘김어준의 뉴스공장’과의 인터뷰에서 이같이 말했다.

현재 코로나19 최신 변이 바이러스인 ‘오미크론 BA.4’와 ‘BA.5’가 빠르게 퍼지면서 코로나19 재유행 공포가 확산하고 있다. 오미크론 하위변위인 BA.5는 전파력이 BA.2보다 전파력이 35.1% 빠른 것으로 알려졌다.

이에 대해 이 교수는 “전파력이 강하고, 백신의 효과 즉 감염됐었던 분들의 면역 효과를 해치는 것 같다”며 “BA.5가 매우 빠른 속도로 비율을 높여가고 있기 때문에 이 부분이 이번에 환자가 늘어난 큰 영향을 준 것 같다”고 말했다.

이 교수는 또 일각에서 4차 접종 대상을 전 국민으로 확대해야 한다는 요구가 나오는 데 대해 “이 부분은 고민이 필요하다”고 했다.

이어 그는 “(BA.5는) 백신의 면역을 회피하는 강한 변의다”며 “현재 백신의 목표 자체가 고위험군에서 중증을 예방하는 효과를 중심으로 접종하고 있기 때문에 전 국민 접종에 대해선 많은 전문가들이 회의를 느끼고 있다”고 말했다.

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그러면서 김 교수는 “현재 접종을 권고하는 대상은 백신을 한 번도 접종을 하지 않은 분들이다. 나머지 젊은 연령대는 개인의 선택”이라며 “새로운 변의가 위중증 정도가 높아진다면 업데이트된 백신으로 접종해야 한다”고 전했다.

11일부터는 재택치료를 하면 기존에 정부가 부담했던 비대면 진료비와 약값 등을 환자가 내야 한다. 이에 확진자들의 불만도 불가피할 것으로 보인다.

이에 대해 김 교수는 “재택치료하시는 분들이 병원에 오시는 게 아니므로 병원입장에서는 환자들에게 계좌이체 해달라고 연락을 해야 하는 상황이 발생한다”며 “이 부분을 정부가 대신해줄 게 아니지 않느냐. 현장에서는 환자를 관리해야 하는 부분도 큰 업무인데 수납까지 해야 하는 부분까지 발생하기 때문에 문제가 있다”고 토로했다.

이어 그는 “본인부담금이 저소득층이라든지, 증상이 초기엔 가벼워서 ‘이것 때문에 재택 해야 되겠어’라고 생각해 재택관리를 안 하다가 갑자기 상태가 나빠지면 문제가 될 수 있는 부분”이라며 “재택과 관련한 부분은 국가에서 진료비를 보장해줘야 한다. 고위험군의 보호 차원에서도 꼭 필요하다”고 주장했다.

한편 정부는 지난 8일 코로나19 재유행을 공식화하면서 오는 13일 새로운 방역 대책을 발표할 예정이다.