`8천억 날린` 버핏 "테스코 투자, 너무 엄청난 실수"

[이데일리 이정훈 기자] 영국 최대 슈퍼마켓 체인인 테스코(Tesco)에 투자했다가 8000억원을 한꺼번에 잃은 `투자의 귀재` 워런 버핏이 결국 자신의 투자 실패를 인정했다.

워런 버핏 버크셔 해서웨이 회장 겸 CEO

버핏은 2일(현지시간) CNBC와 가진 인터뷰에서 테스코 투자 손실에 관한 질문을 받자 곤혹스러운 표정을 지으며 “테스코에 투자한 것은 나의 실수였다. 그것도 너무 엄청난 실수였다”고 답했다. 다만 이후 지분을 처분할 것인지 등 그 이상 어떤 언급도 하지 않았다.

지난 2006년 처음으로 테스코 주식에 손을 댄 버핏 버크셔 해서웨이 최고경영자(CEO) 겸 회장은 현재 3.7%의 지분율을 가진 테스코의 3대 주주로 올라있다.

당시는 테스코가 영국과 해외 사업을 빠르게 확장하면서 미국에서 첫 매장을 오픈하기 직전이었는데, 미국 매장인 프레시 앤 이지(Fresh & Easy)는 부진한 실적에 결국 문을 닫았고, 이 과정에서 18억파운드의 손실을 냈다.

올들어 주가가 45%나 급락한 테스코로 인해 버크셔 해서웨이는 투자금 가운데 7억5000만달러(약 7960억원) 이상을 잃은 상태다.

특히 테스코는 최근 불거진 분식회계 의혹으로 인해 지난달 20% 이상 급락했다. 현재 테스코 주가는 최근 11년만에 최저 수준이다. 앞서 테스코는 올해 2분기 영업이익 추정치에 2억5000만파운드(4260억원)를 과다 계상한 사실이 드러나 현재 금융행위규제기관(FCA) 등 당국으로부터 조사를 받고 있다.

아울러 신용 평가기관인 스탠더드앤드푸어스(S&P)는 전날 테스코를 ‘부정적 관찰대상’(negative credit watch)에 편입시켜 향후 신용등급 강등 가능성을 경고했다. 이로 인해 버핏의 투자손실은 더 늘어날 것으로 보인다.