[기자수첩]위안부 문제, 日에도 시간이 많지 않다

[이데일리 장영은 기자] 3년 반만에 마주 앉은 한일 정상회담에서 가장 뜨거운 이슈는 단연 일본군 위안부 문제였다.

양국 정상은 회담 직후 위안부 문제의 조기 타결을 위해 협의를 가속화하기로 합의했다고 발표했다. 사실 만족스럽지 않은 결과였지만 정부는 ‘조기 타결’ 에 방점을 찍었다.

타결이 아닌 ‘협의’에 합의했다는 힘 빠지는 결과였지만, 위안부 문제로 대립하며 오래도록 마주하지 않던 양 정상이 만난 자리에서 나온 합의사항이니만큼 의안부 문제 해결이 새로운 국면을 맞을 수 있다는 기대감이 있다.

그러나 이후 아베 총리의 언행을 보면 실망감이 크다. 그는 귀국하자 마자 ‘연내 타결이 어렵다’거나 ‘법적인 책임은 없다는 점을 명백하게 했다’며 연일 위안부 문제의 근본적인 해결과는 거리가 먼 발언들을 쏟아내고 있다.

아베 총리는 어쩌면 시간이 일본편이라고 생각하고 있는지도 모르겠다. 현재 생존해 있는 피해자들이 모두 사망하고 나면, 위안부 문제를 공론화 하는 것도 힘이 빠질테고 결국 새로운 판이 짜질 것이라고 말이다. 공식 등록된 위안부 피해자 238명 가운데 현재 47명만이 생존해 있고 생존자의 평균 연령이 약 90세로 기대 여명이 길지 않은 것이 사실이다.

위안부는 한국과 일본의 문제가 아니라 국제사회에서 전시 여성 인권침해의 아주 중요한 사례로 인식하고 있다. 위안부 문제는 이미 역사다. 기억되고 기록돼야 하는 것이다. 아베도 이 사실을 잘 아는지 여러차례에 걸쳐 ‘후대에 장애를 남기지 않고 싶다’는 취지의 발언을 해왔다. 그가 소녀상·기림비 철거에 집착하는 것도 이를 방증한다.

그렇다면 더욱 시간이 없다. 이대로 허송세월만 해서는 용서를 받고 싶어도 받지 못하는 비극이 일어날 수 밖에 없다. 일본도 더 이상 후세에 오점을 남기지 않으려면 당사들이 살아있는 동안 진심으로 사과하고 용서를 받아야 할 것이다.

한자로 위로하고 편안하게 만드는 여성이라는 뜻의 위안부(慰安婦)는 사실 일본군 성노예 문제의 심각성과 잔혹함을 생각하면 너무나 순화된 단어다. 피해 여성들을 진심으로 위로하고 편안하게 해주려면 우리 정부가 어정쩡한 합의에 머물지 말고 보다 공세적인 외교를 펼쳐야 한다.

▶ 관련기사 ◀
☞ 정부 "위안부 문제 조속한 해결이 日 장래에도 바람직할 것"
☞ 靑 "日, 위안부 협의 성의있는 자세로 임해야"
☞ 정부 "국장급 협의 중심으로 군위안부 문제 해결 가속화"
☞ 日 "위안부에 1억엔 지원 검토.. 다시는 문제 제기 마라"
☞ [사설] 위안부 문제 해결이 그렇게 어려운가
☞ 관계복원 '물꼬' 텄지만..'위안부' 뾰족한 답 없었다
☞ 韓日정상, 위안부 놓고 기싸움..'조기타결'로 절충
☞ 100분 회담 중 단독이 60분..위안부 문제 집중 논의