페이스북, 뮬러 특검에 '러시아 스캔들' 관련 자료 대량 제출

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[이데일리 방성훈 기자] 페이스북이 로버트 뮬러 미 특별검사에게 러시아가 관련된 것으로 추정되는 자료를 대량 제출했다. 뮬러 특검은 지난 해 러시아가 미국 대통령 선거에 개입했는지, 또 이 과정에서 도널드 트럼프 대통령 측근과 러시아 정부가 연계했는지 등을 조사하고 있다.

16일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 페이스북은 러시아와 관련된 계정에서 구매한 광고 사본 및 기타 세부 내용이 포함된 문서들을 뮬러 특검 측에 전달했다. 지난 주 의회에 제출된 것보다 양이 더 많고 내용도 더 자세하다고 WSJ은 설명했다. 페이스북 대변인은 가짜뉴스 등 러시아의 미 대선 개입 가능성에 대해 “미 사법 당국과 협력해 조사를 계속하고 있다”고 말했다. 다만 조사와 관련된 자세한 내용은 언급하지 않았다.

앞서 페이스북은 지난 6일 “지난 해 미 대선 기간 동안 러시아와 관련이 있는 것으로 의심되는 약 500개의 불법 계정을 확인했다”면서 “이들 계정에서 약 10만달러의 광고 지출이 발생했다”고 밝혔다. 러시아가 미 대선에 개입하면서 페이스북을 활용했다는 주장이 수차례 제기됐었지만 페이스북이 스스로 인정한 것은 처음이었다.

페이스북은 특정 광고를 언급하진 않았으나 5000건 이상의 광고가 나갔다며, 러시아와 연계된 광고들이 2015년 6월부터 올해 5월까지 게재됐다고 전했다. 또 해당 광고들이 성 소수자 문제부터 인종, 이민, 총기소지 등 사회적·정치적 분열을 조장하는데 초점이 맞춰져 있었다고 덧붙였다. 다만 얼마나 많은 이용자가 이들 광고를 봤는지, 광고가 미국 어느 지역에서 게재됐는지 등에 대해서는 밝히지 않았으며, 특정 후보가 선출되도록 하는 시도는 없었다고 주장했다.

이후 미 의회는 가짜뉴스를 통해 여론을 부추기는 소셜미디어(SNS) 역할을 재조명하는데 초점을 맞추기 시작했다. 이에 따라 트위터도 조만간 러시아의 광고 구매 내역 등에 대해 의회에 보고할 것으로 관측된다. 구글 모회사인 알파벳은 “우리는 정책과 법 위반에 대해 항상 모니터링하고 있다”면서 “페이스북과 같은 유형의 광고 캠페인이 우리의 플랫폼에서 실행됐다는 어떤 증거도 발견하지 못했다”고 밝혔다.

한편 러시아는 작년 대선에 어떤 개입도 없었다고 밝혔으며 트럼프 대통령 역시 측근과 아들의 러시아 접촉에도 연계 가능성을 공식 부인하고 있다.