바이든 대통령은 이날 진행한 미국 ABC 방송과의 단독 인터뷰에서 “내가 이 선거에서 승리해 대통령이 되기에 가장 적합한 사람”이라고 언급했다. 토론 이후 바이든 대통령이 언론과 직접 인터뷰에 나선 것은 이번이 처음이다.
그는 대선 후보 첫 TV 토론 이후 민주당 안팎에서 제기되는 고령으로 인한 인지력 논란에 대한 입장도 밝혔다. 바이든 대통령은 인터뷰에서 심하게 말을 더듬고 논리력을 상실했던 첫 TV 토론 당시 심한 감기에 걸려 상태가 극도로 좋지 않았다는 점을 강조하며 “나쁜 밤이었다”는 입장을 되풀이했다. 또 “나는 아팠다. 피로했다”며 “아주 끔찍한 기분이었다”고 당시 상황을 설명했다.
그는 “사실 의사가 코로나19 검사를 했고, 나에게 바이러스 감염이 있었는지도 체크했다”며 “그렇지는 않았고, 심각한 감기 증상이라는 점을 확인했다”고 덧붙였다.
바이든 대통령은 “나는 토론을 준비했고, 이 모든 잘못은 누구도 아닌 내 잘못”이라면서 “통상적인 회의에서는 충분히 듣고 잘 판단을 내린다”고 강조했다. 이어 “나는 오늘 영국 신임 총리와 통화했고, 매일 국가 중대사를 결정하고 있다”고 덧붙였다. 바이든 대통령은 이날 키어 스타머 영국 신임 총리와 통화하며 우크라이나에 대한 지속적인 지지를 재확인했다.
|
바이든 대통령은 이어 도널드 트럼프 전 대통령을 이길 사람이 자기 자신이라고 확언했다. 이어 최선의 후보라고 생각하는지 묻는 질문에는 “내가 이전에도 트럼프에 승리했기 때문”이라고 답했다.
지난 TV 토론 중 트럼프 전 대통령의 공격에 제대로 대응하지 못했다는 비판을 의식한 듯 “(토론에서) 트럼프는 28번 거짓말을 했고 병적인 거짓말쟁이”라면서도 “나는 아니었다”며 트럼프 전 대통령의 거짓말 발언 논란을 지적했다.
그는 또 “일본 국방 예산을 확대한 사람도 나”라며 “내가 한국을 방문해서 미국에 수십억 달러 투자를 유치했다”면서 한국 기업을 다시금 거론하기도 했다.
또 최근 보수 우위로 재편된 대법원의 트럼프 전 대통령에 대한 사실상 면책특권 결정 등을 거론하며 차기 대통령의 중요성을 강조했다.
바이든 대통령은 “2020년 당시에도 동일한 우려가 있었지만, 나는 승리했다. 우리는 이길 것”이라고 강조했다.
그는 TV 토론 이후 트럼프 전 대통령에게 크게 뒤지는 여론조사에 대해선 “믿지 않는다. 대다수는 그렇지 않다”고 반박했다.
바이든 대통령은 이날 인터뷰 녹화 직후 기자들과 만나서 후보 사퇴 가능성을 묻는 말에 “사퇴 여부는 완전히 배제한다”고도 단호히 밝혔다.