[국회 e장면]가습기 살균제 정치권으로 끌어들인 김종인

[이데일리 김영환 기자] 지난달 27일 오전 9시 국회 더불어민주당 당대표 회의실. 김종인 더민주 비상대책위 대표가 기존에 언급하지 않았던 새로운 화두를 던졌습니다. 바로 가습기 살균제로 인한 사망 사건이었습니다. 김 대표는 “지난 2011년부터 옥시 가습기 살균제 문제로 인해 수많은 사망자와 피해자가 발생한 사건이 있었다”면서 “현재까지 확인된 사망자만 146명이고 작년에 신고 되어 조사 중인 사망자가 79명, 올해 신고 된 사망자 14명을 합하면 239명의 목숨을 앗아간 대참사”라고 강조했습니다.

그는 또 “그럼에도 불구하고 이 문제가 부각이 되지 않아, 이에 대한 대처가 굉장히 미흡했던 것이 사실”이라며 “특히 사망자의 70%이상을 발생시킨 다국적 기업 옥시레킷벤키저는 사과와 배상은커녕 책임 회피로 지금까지 일관하고 있다”고 문제를 제기했습니다.

앞서 지난달 18일 동명이인인 김종인 롯데마트 대표가 관련 문제에 대해 사과 기자회견을 한 지 열흘이 지나서였습니다. 당시 많은 언론들이 롯데마트의 이례적 사과에 갖가지 보도를 쏟아냈지만 이내 관심에서 멀어지고 있던 시점입니다.

김 대표는 “옥시는 제품의 독성을 인지하고도 상품을 생산·유통한 혐의가 매우 짙다. 업무상 과실 치사에 해당한다고 한다”며 “피해를 확인한 연구결과를 숨기거나 조작하고 연구자를 매수한 정황 증거들이 나타나고 있다. 명백한 범죄행위라고 말할 수 있다”고 강도 높게 비판했습니다.

이어 “국회 차원에서도 이에 대한 대처가 필요하다”면서 “더불어민주당은 가습기살균제특별법 제정을 검토하겠다. 필요하다면 청문회 등을 통해 사건 진상 규명에도 나설 것”이라고 구체적인 대안도 밝혔습니다.

이 때부터입니다. 가습기 살균제 문제가 국회에서 활발하게 논의되기 시작한 것은요. 제1당 대표의 문제제기에 대해 박근혜 대통령도 필요한 조치를 취하라고 답했습니다. 사실 새누리당은 지난 2013년 야당 의원들 중심으로 발의된 ‘가습기 살균제 피해 구제법’을 반대하면서 국회에 관련 법안은 계류 중입니다. 박 대통령이 전향적인 모습을 보이면서 새누리당에서도 옥시 측에 목소리를 내기 시작했습니다.

김정훈 새누리당 정책위의장은 “옥시 측은 진정성을 가지고 정부가 안 나서도 될 정도로 피해자 보상 문제를 깔끔하게 해결해주시길 바란다”고 촉구했습니다. 국민의당과 정의당도 잇따라 관련 사건에 논평을 냈고요.

사실상 또다시 무관심으로 돌아갈 뻔했던 사태를 김 대표의 말 한 마디가 이슈의 중심으로 끌어들인 셈입니다. 김 대표 측근은 “김 대표가 해당 사태를 언급하면서 정치권에서도 가습기 살균제 사건에 관심을 갖기 시작했다”며 “더민주는 TF 구성 등 후속 대처에 나서고 있다. 진상을 철저하게 파헤칠 것”이라고 강조했습니다.