그리스의 파국은 수년 전부터 예견됐다. 그리스는 수입보다 지출이 많은 대책 없는 생활을 즐겨왔다. 그리고 임금상승이 생산성 증가를 훨씬 웃돌았다. 특히 공공부문에서 도덕적 해이가 컸다. 1999년과 2007년 사이 공공부문 임금이 50% 상승했기 때문이다. 이는 EU의 다른 국가보다 훨씬 더 가파른 상승세다. 2004년 아테네 올림픽도 정부 부채를 더욱 증가 시키는데 한 몫 했다. 현재 그리스는 GDP 대비 공공부채가 177% 에 달한다. 유럽의 평균공공부채가 100% 정도인 것을 감안하면 매우 높은 비율이다.
문제는 우리나라다. 우리나라가 그리스 족적을 좇아가고 있기 때문이다. 한때 고도의 경제성장을 했었다는 면에서도 비슷하다. 그리스는 50년대부터 70년대 까지 ‘그리스의 기적’이라고 불릴 정도로 경제가 고도성장했다. 우리나라도 60년대부터 90년대까지 고도의 경제성장을 하지 않았던가. 교육열도 유사하다. 그리스는 인력개발지수로 볼 때 세계 29위에 올라와 있다. 우리는 15위다. 즐기기 좋아하는 국민성도 비슷하다. 가계부채 면에서 보면 우리 씀씀이가 그리스보다 오히려 더 크다. 재정운영도 닮은 꼴이다. 재정이 악화되는 데도 선거를 생각해 풀기를 멈추지 않는 것은 너무도 닮았다.
그리스도 경제성장을 유지했다면 재정문제가 발생하지 않았을 것이다. 물론 지출을 줄이는 것도 중요하다. 그러나 한번 시작한 지출은 국민에게 마약과 같아 중단하면 심각한 금단현상이 발생한다. 특히 소득에 상관 없이 모두에게 나누어 주는 ‘보편적 복지’는 한번 시작하면 중단할 경우 큰 사회적 소요가 따른다. 그리스 국민들이 거리에서 폭동을 일으키는 것을 우리는 목격했다. 결국 ‘경제살리기’가 관건이다. 그리스의 몰락을 반면교사로 삼아야 할 것이다.