25일 오후 2시부터 서울 중구 남대문로5가 연세재단 세브란스 빌딩에서 열리는 사회적기업학회(학회장 조영복 부산대 교수) 주최 ‘2015년 제 1차 사회적기업학회 토론회’에 앞서 배포된 발제문에 따르면 2007년 국내 사회적 기업은 50개(인증기업)에서 2014년 1251개로 25배가량 늘었다.
또한 이들이 고용한 근로자 수도 2007년 2539 명에서 2014년에는 2만 6229명으로 10배가량 증가했다.
한국보건사회연구원 고경환 연구위원(사회재정통계연구실장)에 따르면 2007년 국내에 사회적 기업 인증제도가 처음 도입된 이후 지난 7년간 전국적으로 꾸준히 증가해 왔으며, 고용노동부 인증 사회적 기업의 수는 2007년에 비해 2014년 약 25배, 종사자 수는 동기간 약 10배 증가했다고 밝혔다.
고 연구위원은 특히 사회적 기업에서 근무하는 취약계층 근로자 수는 꾸준히 증가하여 2014년 말 사회적 기업 전체 근로자의 57%를 차지하게 됐으며, 이는 인증된 사회적 기업에 국한된 인원으로 예비 사회적 기업을 포함할 경우 더 많은 취약계층 근로자가 사회적 기업에 고용된 것으로 추산된다고 주장했다.
그는 사회적 기업이 사회복지 서비스 제공에 참여하는 사례가 늘고 있지만 자생력이 부족한 상황임을 지적하며, “정부와 민간이 사회적 기업에 대한 보다 다양한 지원을 한다면 복지 확대와 효율화를 촉진할 수 있을 것”이라고 말했다.
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사회적 기업이 일정 부분 이상의 역할을 해준다면, 국민과 국가 단위의 증세 등 추가적 부담을 최소화하면서 사회 전체의 복지 수준을 높이는데 크게 기여할수 있다는 해석이다.
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박태규(연세대) 교수는 “사회적 기업은 유연한 구조를 통해 다양한 복지환경 변화에 대처할 수 있으며, 적극적으로 새로운 복지 수요를 찾는데 유리하다”고 말했다.
사회적기업육성법을 발의한 바 있는 진영 국회의원(새누리당 용산) 금번 토론회가 “복지문제가 시대의 화두로 떠오른 상황에서 사회적 기업이라는 대안을 고민할 수 있는 좋은 출발점이 됐다”고 말하고 사회적 기업이 정부 복지재원 조달의 어려움을 극복할 수 있는 또 하나의 대안이 될 것으로 기대된다고 밝혔다.
토론회에는 김재구 한국사회적기업진흥원 원장, 박재환 중앙대 교수, 심상달 KDI 국제정책대학원 교수, 정무성 숭실대 교수, 최혁진 한국사회적기업진흥원 본부장 등 관계자 및 외부전문가들이 대거 참여했다.
토론회는 사회적기업학회가 주최하고 고용노동부, 한국사회적기업진흥원과 SK(003600)가 후원했다.
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