트럼프 초강수…"中과 절연할 수도"(종합)

[뉴욕=이데일리 이준기 특파원 송주오 기자] 도널드 트럼프(사진) 미국 대통령이 14일(현지시간) “중국과의 모든 관계를 끊을 수 있다”고 초강경 대중(對中) 압박 발언을 쏟아냈다. 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 책임론을 놓고 벌이는 미·중 간 갈등이 제2의 무역전쟁·금융전쟁 등으로 비화하는 가운데 중국을 향한 경고 수위를 최고조로 끌어올린 것이다. 미 증시에 상장된 중국 기업들에 대해서도 “살펴보고 있다”고 엄포를 놓았다. 중국 측의 반격 등 양국 간 ‘전면전’을 앞두고 대중 압박을 위한 일종의 ‘지렛대’들을 총동원하는 형국이다.

사진=AFP

폭스 “역대급 강경 발언”

트럼프 대통령은 이날 폭스비즈니스와 인터뷰에서 “우리는 (중국에 관해) 할 수 있는 게 많다”며 이렇게 밝혔다. 특히 중국과의 모든 관계를 끊을 경우 “5000억달러를 아낄 것”이라고 했다. 양국 간 무역 불균형으로 미국이 매년 수천억달러 규모의 적자를 보고 있는 점을 가리킨 것으로 보인다. 이와 관련, 폭스는 “트럼프 대통령의 대중 발언 중 가장 강도가 높은 수준”이라고 풀이했다.

또 뉴욕증권거래소(NYSE)와 나스닥(NASDAQ)에 상장됐으나 미국의 회계 규칙을 따르지 않는 중국 기업들을 향해서도 “열심히 살펴보고 있다”고 했다. 더 구체적인 설명은 삼갔으나 향후 자본시장을 대중 압박 수단으로 활용할 수 있음을 시사한 것으로 읽힌다. 미 정부가 연방공무원 퇴직연금의 대중(對中) 주식투자에 제동을 거는 방안을 추진 중인 점도 확인했다. 운용규모가 6000억달러에 달하는 대표적인 공적연금인 ‘연방공무원 저축계정’(TSP·Thrift Saving Plan)을 감독하는 연방퇴직저축투자위원회(FRTIB)는 중국 기업의 주식이 포함한 지수에 투자하기로 포트폴리오를 변경해 올 하반기부터 시행에 들어갈 예정이었는데, 이 결정이 국가안보 등에 위협이 된다며 전면 뒤집은 것이다.

트럼프 대통령은 인터뷰에서 지난 1월 중순 체결한 양국 간 1단계 무역협정과 관련, 코로나19의 타격을 받은 중국 측이 재협상을 원하고 있는 것을 의식한 듯 “재협상을 하지 않을 것”이라고 재차 확인했다. 아울러 코로나19 바이러스가 중국 우한바이러스연구소에서 나왔다는 주장을 되풀이하면서 “통제를 못했을 가능성이 커 보인다”며 고의가 아닌 실수에 의해 바이러스가 유출된 것으로 추정했다.

점차 세지는 對中 레토릭

최근 들어 트럼프 대통령과 측근들의 ‘중국 때리기’ 강도는 점차 세지는 형국이다. 지난 3일 타운홀 미팅에서 1단계 무역합의와 관련, “그들(중국)이 2500억달러 상당의 우리 상품을 구매하지 않는다면 우리는 합의를 파기할 것”이라고 경고했고, 추가 대중(對中) 관세 부과 가능성에 대해서도 “그건 최후의 벌칙”이라며 배제하지 않고 있음을 분명히 한 바 있다. 전날엔 중국 통신장비 제조업체 화웨이 등을 겨냥, 국가안보에 위협이 되는 기업의 통신장비사용을 원천봉쇄하는 내용의 행정명령을 내년까지 1년 더 연장하기로 했다. 같은 날 그는 “전 세계는 중국에서 온 전염병에 의해 타격을 받았다. 이는 100개의 무역협정이 그 차액을 메울 수 없을 것”이라고도 했다.

일각에선 이 같은 트럼프 행정부의 대중 파상공세가 오는 11월 대선을 앞두고 지지층 결집을 위한 것 아니냐는 분석도 만만찮다. 전 세계에서 가장 많은 코로나19 확진자 및 사망자를 배출, 늑장대응 비판에 직면한 만큼, 이를 통해 수세에 몰린 코로나19 정국을 타개하려는 전략이라는 얘기다.