"치료제·백신 개발 급해"···'코로나 추경'으로 약물 재활용

[이데일리 강민구 기자] 코로나바이러스 감염증-19(코로나19)에 대응하기 위한 추가경정예산안(추경안)이 국회 문턱을 넘었다. 이번 추경안에는 바이러스감염병 연구개발비 21억 5000만원이 포함돼 ‘약물 재활용’을 통한 백신, 치료제 개발을 수행할 수 있게 됐다.

약물 재활용은 임상에서 효능이 부족해 중단되거나 현재 시판중인 약물에서 코로나19에 치료 효능을 보이는 약물을 찾아 새로운 약물로 개발하는 것을 의미한다.

‘코로나19’ 추가경정예산안이 17일 국회를 통과했다.<사진=연합뉴스>

여야는 임시국회 마지막날인 17일 본회의를 열고, 11조 7000억원 규모의 추경안을 의결했다. 정부가 지난 5일 국회에 추경안을 제출한 지 12일만이다.

앞서 진행된 국회 추경 심사과정에서 전체 예산 중 코로나19 대응을 위한 과학계 연구개발 예산은 없는 것으로 나타났다. 질병관리본부가 주도하는 바이러스 연구소 설립 기본계획 수립과 장비비 10억원, 과제 연구비 20억원 등 30억원 정도가 관련 예산에 속했다.

일각에서는 코로나19 확산으로 치료제와 백신 개발이 시급한데 연구비 지원이 부족하고, 정부출연연구기관에서 보유한 연구장비, 시설 등 인프라도 제대로 활용하지 못한다고 지적했다. 또 과제 연구비로는 신속한 치료제나 백신 개발도 기대하기 어렵다고 주장했다.

이에 과기부는 본회의 이전 약물재활용, 동물실험, 의약품 안정성 실험, 독성 연구로 구분해 총 240억원의 예산안을 마련하고, 추경 반영을 위한 여야 설득 작업을 진행한 것으로 알려졌다. 과기부 관계자는 “예결위 등에서 240억원 예산 증액안을 설명하고, 본회의 통과 시 바로 집행을 목표로 준비해 왔다”고 설명했다.

본회의에서는 한국화학연구원, 한국생명공학연구원, 한국파스퇴르연구소 등이 수행하는 과기부 바이오 의료기술 사업 예산 21억 5000만원이 과학계 연구개발비로 유일하게 반영됐다.

이상민 더불어민주당 국회의원은 “국가재정법상 추경에 제약성이 존재해 과학계 연구개발비로 유일하게 바이러스감염병 연구개발비 예산이 포함됐다”며 “새로 포함된 예산을 활용해 긴급한 ‘코로나19’ 대응 연구를 수행하고, 내년도 일반 예산에 감염병 대응 연구개발비를 반영할 수 있을 것”이라고 말했다.

한편, 이번 추경안에서 코로나19와 관련성이 적은 사업은 예산이 삭감되고, 소상공인과 피해업종 지원이나 대구·경북지역 지원 관련 예산은 증액됐다. 추경안에는 △감염병 검역ㆍ진단ㆍ치료 등 방역체계 보강ㆍ고도화 △코로나19 피해 중소기업ㆍ소상공인 회복 지원 △코로나19 조기극복을 위한 민생·고용안정 지원 △침체된 지역경제 회복 지원 관련 예산이 중점 반영됐다.