[목멱칼럼] 日 위안부 역사왜곡의 근본적 해법은

[이신철 성균관대 동아시아역사연구소 교수] 지난달 22일 서울 연희중학교에서 뜻깊은 수업이 진행됐다. 이날 수업은 여성가족부와 교육부가 만든 학습 자료를 활용해 ‘위안부’ 피해가 무엇인지, 현재 피해를 둘러싸고 어떤 일이 벌어지고 있는지, 또 이 피해 역사를 어떻게 기억할 것인 지를 논의하는 자리였다.

물론 선생님들이 학생들과 이 문제를 두고 수업을 진행했던 사례는 많을 것이다. 그럼에도 이날 수업은 정부에서 공식적으로 진행했고 역사적 사실과 연구에 기반한 검증을 바탕으로 만들어진 교재를 활용했다는 점에서 의의가 있다. 또한 이 수업을 듣는 청소년들에게 인권과 평화 감수성을 일깨우는 교육의 중요성을 다시 한 번 느끼게 한 점은 무엇보다 큰 수확이다.

어떻게 보면 ‘위안부’ 피해가 발생한 지 최소 70년이나 지난 지금 학교에서 제대로 된 수업을 진행하는 것은 때늦은 감이 있지만 식민청산의 일환으로 볼 수 있다. 그동안 독립운동이나 일본 식민통치에 대한 비판적 교육은 적지 않았지만 강제동원 피해자나 ‘위안부’ 피해자 등 피해자에 관한 교육은 활발하지 못했던 것이 사실이다. 이제라도 그러한 피해자에 관한 교육이 본격화한 것은 매우 바람직한 일이라고 할 수 있다.

사실 우리 사회에서 ‘위안부’ 피해자들을 기억하고 그들의 아픔을 함께하려는 노력은 그 어떤 사회적 문제보다 컸다. 또한 많은 사람들이 관심을 갖고 동참해 왔다. 그럼에도 이런 교육이 필요하게 된 데에는 무엇보다 일본 정부의 부정적 태도가 큰 영향을 미쳤다고 해도 과언이 아니다. 일본정부는 1993년 고노 담화를 통해 ‘위안부’ 문제의 ‘강제성’을 이미 인정한 바 있다. 그러나 아베 정부가 들어선 후 “군(軍)과 관헌에 의한 직접적인 강제는 없었다”는 궤변을 늘어놓으며 이 문제를 왜곡하고 있다.

아베 정권은 한 걸음 더 나아가 2014년 11월 미국 뉴욕주재 일본 총영사관을 통해 ‘위안부’ 문제를 기술하고 있는 미국 맥그로힐 출판사에 해당 기술을 삭제해 달라고 요청했다가 거절당한 바 있다. 또 2015년 3월에는 일본 외무성이 독일 교과서들의 관련 기술에 대해 수정을 요구할 방침이라고 밝히기도 했다. 일본의 이 같은 움직임은 ‘위안부’ 피해를 여성에 대한 전시(戰時)성폭력이라는 여성인권 유린과 반(反)인도적 범죄행위라는 관점에서 인식하고 교육하는 세계적 흐름을 뒤집어 보려는 시도라고 할 수 있다.

한편 우리 사회 일각에서도 일본 논리를 무비판적으로 수용해 ‘위안부’ 피해를 ‘불결한 돈벌이’나 제국주의 일본에 대한 동조나 충성심 정도로 치부하는 경우도 있다. 때로는 그 같은 생각을 대학 강단에서 학생들에게 전파하고 있다는 충격적인 보도가 나오기도 한다.

‘위안부’ 문제의 진실은 다양한 연구와 일본 침략지 곳곳의 피해자들의 생생한 목소리를 통해 이미 충분히 증명됐다. 그럼에도 이러한 궤변이 기승을 부리고 있는 현실은 이 문제에 대한 교육이 절실함을 보여준다. 현재 세계적인 차원에서 본다면 ‘위안부’ 문제에 대한 교육은 매우 불충분한 상태다. 심지어 중국을 비롯한 피해국의 관련 교육도 부족한 실정이다.

이 같은 현실을 생각한다면 한국은 대표적인 식민지 피해국으로 ‘위안부’ 피해와 범죄성을 담은 교육자료를 더 많이 만들어내 피해국과 전 세계로 확산시킬 필요가 있다. 그것은 이 문제가 한국만의 문제가 아니라 인류 보편적 문제이기 때문이다.