병원을 찾았더니 ‘테니스 엘보’라는 진단을 받았다. 김 씨는 어떻게 테니스는 태어나서 한 번도 쳐본 적이 없는데 테니스 엘보라는 병에 걸릴 수 있을까 믿기지가 않았다.
테니스 엘보란 의학적 용어로는 ‘상완골 외상과염’이라고 불리는 질환이다. 이는 손목을 움직이는 힘줄이 팔꿈치 주위에 문제가 생긴 것으로 이 부위가 염증으로 붓거나, 약해져 있거나, 심하면 부분적으로 파열이 일어나는 경우다.
서동원 바른세상병원장은 “테니스 엘보는 손등을 위로 향하게 해서 주먹을 쥐고 힘껏 손등을 위로 젖혔을 때 팔꿈치 바깥쪽으로 통증이 일어나면 의심해 볼 수 있다”고 들려준다.
서 원장은 “일단 증상이 발생하면 가장 중요한 치료 방법은 휴식”이라며 “통증이란 몸에 문제가 있다는 것을 알려주는 신호이므로 팔꿈치에 통증이 나타나면 손목 쓰는 일을 제한해야 한다”고 말했다.
그러나 쉬지 못하는 상황이라면 엘보 밴드사용을 하면 도움이 된다고 추천했다. 엘보 밴드란 팔꿈치 아래 부위에 착용하는 밴드로써 팔꿈치에 가해지는 스트레스를 줄여주는 역할을 한다. 만약 통증이 지속된다면 병원에서 치료를 받는게 중요하다. 현재는 근골격계 초음파가 발달하여 팔꿈치 주위 힘줄의 염증이나, 파열, 석회화 등을 간편하게 진단할 수 있다.
주사를 맞고 통증이 없다고 바로 운동을 하거나, 일을 하게 되면 재발률은 100%라고 보면 되고 재발한 뒤에는 주사 맞기 전보다 힘줄의 상태가 악화될 가능성이 높다.
서 원장은 “테니스 엘보에서 제일 중요한 것은 생활습관을 바꿔 통증 유발을 예방하고 평소 손목의 신전근, 굴곡근, 회전근을 스트레칭하고 강화 운동을 해주는 것”이라고 강조했다.