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‘서명 위한’ 회담 ‘수용’…합의내용 ‘양보 없다’
트럼프 대통령은 전날(13일·현지시간) 백악관에서 기자들과 만나 “(실무진들이) 협상을 타결지은 뒤, 만나서 서명할 수도 있고, 아니면 거의 타결하고 나서, (시진핑 중국 국가주석을 만나) 최종 사항의 일부를 협상할 수도 있는데, 나는 후자를 선호한다”면서도 “하지만, 우리는 어느 쪽이든 할 수 있다”고 밝혔다. 지난달 말 북·미 핵 담판장을 박차고 나온 트럼프 대통령을 지켜봤던 중국 측이 ‘단순 서명’을 위한 정상회담을 선호한 것으로 알려진 가운데, 트럼프 대통령이 이를 수용할 수 있음을 확인한 것이다.
그간 미국 측은 정상회담이 일종의 ‘마지막 터치’ 즉, 두 정상 간 최종 담판을 벌이는 장이 되길 원했다. 북·미 정상회담에서 준용됐던 일종의 ‘톱 다운’ 방식이다.
대신, 합의내용에선 양보할 뜻이 없음을 분명히 했다. 트럼프 대통령은 14일 백악관에서 레오 바라드카르 아일랜드 총리와의 정상회담을 앞두고 기자들과 만나 “우리에게 좋은 거래가 아니라면 성사시키지 않을 것”이라고 했다. 더 나아가 “우리는 조만간 얻어야 할 것을 얻을 것”이라고도 했다. 시 주석으로부터 추가 양보를 얻어내기 위한 압박성 발언이다.
커지는 4월 정상회담說..시진핑 美국빈방문 형태?
애초 양국은 시 주석의 3월 유럽순방 직후인 27~28일께를 정상회담 시기로 최종 조율해왔다. 그러나 미국 측이 실무선에서의 최종 합의 이후로 회담을 미루자는 중국 측의 제안을 받아들인 것으로 전해졌다. 이와 관련, 한 소식통은 “시 주석 측은 이달 말 (계획했던) 유럽 순방에 이어 미국 방문까지 백지화했다”고 전했다.
다른 소식통에 따르면 현재 중국 측은 단지 무역협상을 체결하기 위한 정상회담이 아닌, 공식적인 국빈방문으로 진행되길 원하고 있다고 한다. 자칫 서명을 위한 단순 방문이 될 경우, 굴욕적으로 비칠 수 있다는 우려에서다. 최근 트럼프 대통령의 발언에 비춰보면, 합의 내용에선 양보를 얻어내되, 회담 형식은 중국 측의 요구를 받아들일 공산이 큰 만큼, 실제로 국민방문 형태의 회담이 이뤄질 공산이 점쳐진다.