[아는 것이 힘]갈라지는 발뒤꿈치 원인은 수분 부족

[이데일리 이순용 기자] 겨울이면 발뒤꿈치가 갈라지고 터지는 등 각질 때문에 고생하는 사람들이 많다. 발뒤꿈치가 두꺼워지고 마른 논바닥처럼 갈라지는 증상을 ‘발뒤꿈치 각화증’이라고 한다. 이는 보행으로 인한 발바닥 피부의 자극과 수분 부족 때문이다. 춥고 건조한 겨울철엔 자극이 늘고 수분 부족이 심해져 발뒤꿈치 각화증이 악화된다.

강진수 강한피부과 원장은 “건강한 발은 적당한 두께를 유지하기 위해 각질이 제때에 조금씩 떨어져 나간다. 하지만 평소 잘 관리하지 않거나 특별한 피부질환이 있는 경우에는 그대로 쌓여 불필요하게 두터워질 수 있고, 딱딱해지면 굳은살이 된다”고 말했다.

건조함이 심해지면 굳은살이 갈라지기 시작하는데, 갈라진 발뒤꿈치 틈새로 세균감염도 쉽게 일어날 수 있다. 특히 발바닥이나 발뒤꿈치에 이러한 각질층의 균열이 일어나면 보행이나 신발을 신고 벗을 때 그 통증이 심하고, 보행시 자세가 뒤틀어짐에 따라 허리에까지 나쁜 영향을 줄 수 있다.

발바닥이나 발뒤꿈치에 각화증이 심할 경우엔 안전한 각질 제거법을 숙지한 후 제거한다. 손톱깎기나 칼, 가위 등으로 각질을 잘라내는 경우가 있는데, 이는 피부에 무리를 줄 수 있고, 세균에 감염될 수 있으므로 피한다.

발 전용 각질제거기인 버퍼(buffer)를 이용해 문질러주거나, 스크럽제로 마사지한 후 각질을 제거해야 한다. 버퍼를 사용할 때는 발이 마른 상태에서 슬슬 민다. 발을 물에 불린 상태에서 버퍼를 사용하면 죽은 세포와 산세포가 뒤엉켜 떨어져 나오게 한다. 발각질 제거 후에는 반드시 소독과 보습 성분이 들어있는 발 전용 크림을 바른다.

강진수 원장은 “발뒤꿈치에 지나치게 각화증이 심할 때는 피부과 진료 후 각질연화제가 포함된 약물을 처방 받아 제거하는 것이 더욱 효과적이다. 굳은살이 두터워져 피부를 압박해 통증까지 유발하는 경우라면 레이저를 사용해 통증없이 굳은살을 제거해주는 치료가 도움이 된다”고 조언했다.

발의 굳은살을 예방하려면 일단 평소 굽 높은 구두는 피하고, 양말이나 덧신 등을 신어 발꿈치를 보호하며 외출 후에는 발을 깨끗이 씻은 뒤 발 전용 크림이나 로션을 충분히 발라 발에 영양을 공급 해준다. 이처럼 건조하지 않은 상태를 유지해주는 것이 발뒤꿈치를 위한 가장 좋은 방법이다. 보습력이 뛰어난 크림을 상비해서 자주 발라주는 것이 가장 쉬운 관리법이자 가장 현명한 예방법이다.

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