윤병세 외교장관 "6자회담까지 갈 길 상당하다"

[뉴욕= 이데일리 이정훈 특파원] 최근 시리아나 이란과 맞물려 북핵 문제도 대화를 통해 해결하려는 분위기가 확산되겠지만, 여전히 6자 회담 개최까지는 가야할 길이 상당할 것이라고 윤병세 외교부 장관이 전망했다.

유엔(UN) 총회 참석차 뉴욕을 방문중인 윤 장관은 27일(현지시간) 특파원단과 가진 간담회에서 “북한이 노력하고 한국과 미국, 중국 등 당사국들간에 의견 일치를 본다면 시리아, 이란 등과 맞물려 대화를 통해 북핵을 해결하려는 프로세스로 움직이자는 생각들이 늘어나게 될 것”이라고 밝혔다.

그러나 “핵문제와 관련해서는 사전에 예단하는 것이 위험하다”고 전제한 뒤 “6자 회담까지 갈 길이 멀다고는 단정지어 말할 순 없지만, 앞으로 갈 길이 꽤 있을 것이며 상당한 길을 가야할 것 같다”고 예상했다.

또한 “(대화를 우선시하는) 중국도 이를 서두른다고 말하기 어렵고, (대화 이전에 북한의 선제적 조치를 요구하는) 미국과 한국도 무조건 자신들의 입장을 관철시키려 한다고 말하기도 어렵다”며 “서로 조율하다보면 그에 맞춰 협상 일정이 나올 것이며 현재로선 인위적인 시한을 염두에 두면서 얘기하고 있진 않다”고 설명했다.

미국과 중국, 한국간 의견 조율에 대해서는 “3개국 모두가 생각하는 것들이 다 있다”며 “서로 요구사항이나 기대치가 다르진 하지만, 앞으로 각국 수석대표 등이 모여 세부적인 내용을 얘기해 보면 조율이 가능할 것”이라고 내다봤다.

윤 장관은 또 북핵 문제와 관련된 중국과의 공조에 대해 “중국은 의장국으로서 대화를 통해 가능한 한 6자회담을 조기에 개최하자는 생각이고 지난 2~3개월간 나름대로 방안을 모색하고 있다”며 “오늘 가진 한-중 외교장관 회의에서 이런 결과를 우리에게도 공유했다”고 말했다.

이어 “앞으로 우리와 중국의 입장, 북한이 이에 대해 어떻게 대응할지 등을 종합적으로 감안해 세부적 논의를 해 나갈 것”이라면서도 “중국이 과거 어느 때보다 한반도 비핵화에 대해 상당한 각오를 갖고 움직이겠다는 의지를 보이고 있다는 점은 분명하다”고 강조했다.

한편 일본군 위안부 문제를 비롯한 일본의 역사 인식과 관련, “양자 차원에서 노력해 위안부 할머니들의 명예를 회복하고 아픈 상처를 달래겠지만, 이제 이 문제는 이미 양자차원을 넘어 보편적 인권 문제로 인식되고 있는 만큼 유엔총회 등에서 이 문제를 부각시키고 일본이 국제사회에서 책임있는 국가가 되기 위해 이를 반드시 해결해야 한다는 점을 강조하는 등 외교적 노력을 더 강화하겠다”고 약속했다.