최시중 파문 정치권 강타...與·野·靑 주판알 튕기기

이데일리신문 | 이 기사는 이데일리신문 2012년 04월 24일자 1면에 게재됐습니다.

[이데일리 김성곤 기자] 최시중 전 방송통신위원장의 금품수수 의혹이 정치권을 뒤흔들고 있다. MB정권의 불법 대선자금 수사로 비화될 경우 이명박 대통령은 극심한 레임덕에 시달리게 된다. 8개월 앞으로 다가온 대권 경쟁에도 적잖은 파장이 예상된다. 　 ◇ ‘멘토’의 금품수수..MB 침묵 최 전 위원장은 23일 서울 서초구 양재동 복합유통센터 개발사업 인허가와 관련 금품수수 사실을 시인했다. 그는 인허가 청탁과 무관한 돈이라며 2007년 이명박 대선후보 캠프에서 일할 때 여론조사 비용으로 썼다고 밝혔다.

검찰의 수사 속도는 빨라졌다. 최 전 위원장에 대한 출금 조치와 함께 25일 소환 조사할 방침이다. 검찰은 이와 함께 다른 정권 실세에게 돈이 흘러갔는지 자금 흐름을 추적 중인 것으로 전해졌다.

청와대는 발칵 뒤집혔다. 대통령의 ‘정치적 멘토’로 불려온 최 전 위원장의 금품수수 의혹은 후폭풍조차 가늠하기 쉽지 않다. 반향이 국무총리실 민간인 불법 사찰을 넘어설 것이라는 전망도 나온다.

박정하 청와대 대변인은 “뭐라고 얘기할 게 없다. 수사 결과를 지켜보겠다”며 언급을 피했다. 이 대통령은 이날 청와대에서 열린 수석비서관회의에서 최 전 위원장 문제에 대해 일절 언급하지 않은 것으로 전해졌다. 　 ◇ 야권, 정치쟁점화하며 총공세 민주통합당과 통합진보당 등은 사건을 ‘최시중 게이트’로 규정하며 정치쟁점화에 나섰다. 특히 4·11 총선 패배 이후 수세 국면을 타개하고 정국 주도권을 되찾기 위해 총공세를 펼칠 태세다.

박용진 민주당 대변인은 “최시중 게이트의 본질은 인허가 청탁 비리가 아니라 불법 대선자금”이라며 “검찰은 불법 대선자금의 몸통을 정확하게 타격해야 한다”고 촉구했다. 특히 “최시중 게이트를 민간인 불법 사찰에 이은 정권의 진퇴문제가 걸린 중대한 사안으로 보고 엄중 대처해 나갈 것”이라고 경고했다.

이지안 진보당 부대변인도 “도덕적으로 완벽하다던 이명박 정권이 가장 부도덕한 정권으로 드러나고 있다”며 “검찰은 비리에 연루된 이 대통령 측근 실세를 즉시 구속 수사하라”고 말했다. 　 ◇ 朴, MB와 조기 결별 가시화? 박근혜 새누리당 비상대책위원장과 새누리당의 손익계산서는 복잡하다. 4·11 총선에서 수도권과 20·40세대 공략에 실패했다는 점에서 ‘최시중 파문’이라는 여권발 악재가 향후 외연 확대의 걸림돌이 될 수 있다는 우려가 쏟아진다. 반면 MB와 결별을 앞당기는 효과적인 지렛대가 될 수 있다는 상반된 전망도 나온다.

박 위원장은 이날 평창 동계올림픽 조직위 방문에 앞서 “법에 따라 모든 것을 처리해야 한다. 누구나 예외없이 책임질 일은 져야 한다”고 말했다. 이상일 대변인도 “검찰은 최 전 위원장의 혐의에 대해 성역없는 수사로 한점의 의혹도 남기지 말아야 한다”고 촉구했다.

윤희웅 한국사회여론연구소(KSOI) 조사분석실장은 “새누리당은 민간인 불법사찰 문제와 마찬가지로 검찰의 엄정 수사를 촉구하며 청와대와 거리두기에 나설 것”이라며 “박 위원장 역시 파문이 확산될 경우 이명박 대통령과 차별화 행보에 본격 나서는 계기로 삼을 것”이라고 전망했다.

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