이상림 한국보건사회연구원 부연구위원은 1일 ‘혼인동향 분석과 정책과제’ 보고서를 통해 이같이 진단하고, 적극적인 혼인지원 정책의 필요성을 강조했다.
보고서에 따르면 우리나라 평균 초혼 연령은 꾸준히 증가해 2012년 남성은 만 32.1세, 여성은 29.4세로 나타났다. 1998년에 비해 각각 3.3세와 3.4세가 증가한 것이다.
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이 부연구위원은 “특정 연령까지는 결혼해야 한다는 과거의 규범이 약화되고 있는 것”이라면서 “이런 경향은 남성에게서 먼저 나타나고 여성에게도 확산되고 있다”고 분석했다. 여성의 경우 30대 중반 이전에 혼인하려는 경향이 아직까지 남아있지만, 앞으로 약화될 것이라는 설명이다.
이 부연구위원은 2030년경에는 44세 남성의 23.8%, 여성의 18.9%가 미혼일 것으로 추정했다. 2010년 44세 미혼비율인 남성 10.1%, 여성 4.6%를 크게 상회하는 것이다.
그는 이어 “결혼의 특성상 정책지원을 통해 결혼효과를 높이기 위해서는 구체적인 혼인비용 절감 정책과 함께 포괄적인 환경개선을 위한 노력이 병행돼야한다”고 강조했다.