[성장일기] 초등 5학년 남자 아이의 키 성장에 중요한 이유

[하이키한의원 박승찬 대표원장] 최근 키가 작아 내원하는 아이들 중에 중 1~2학년 남학생들이 부쩍 늘었다. 이 남학생들은 중학생이 된 후, 6개월에서 1년 사이 키 성장이 둔화돼 병원에서 성장판이 닫혔다는 설명을 듣고 내원했다. 이 남학생들의 예상키는165~170㎝ 이다. 왜 이런 일들이 발생하는 것일까? 왜 작은 키에 성장이 멈추게 되는가? 원인은 사춘기가 빨라졌기 때문이다.

하이키한의원 박승찬 대표원장

요즘 남자아이들은 부모 세대보다 사춘기 시작 시기가 1~2년 더 빨라졌다. 그러다 보니 초등학교 4학년, 5학년 남학생들에게 사춘기 변화가 시작이 된다. 최근 키 성장이 둔화되어 내원하는 남학생들도 사춘기가 빨랐던 것이다. 그런데 한 가지 중요한 사실은 의학적으로 초등학교 4학년 이후에 발달하는 사춘기는 정상이라 판단한다는 것이다. 정상적인 사춘기 발달임에도 불구하고, 중학교 1~2학년에 성장이 멈추고, 작은 키가 된다는 아이러니가 발생한다.

그래서 키 성장 시기 중 가장 중요한 시기로 초등학교 5학년 남학생을 주목해야 한다. 아직 기회가 있을 때 무엇인가를 해야 하기 때문이다. 이 시기에 사춘기가 진행이 되고 있다면, 둘 중에 하나를 선택해야 한다. 키 성장을 더 촉진시켜 사춘기 급성장기에 키가 더 많이 클 수 있도록 도와주거나, 사춘기 발달을 늦춰서 키가 클 수 있는 시간을 늘려주거나 해야 한다.

초등학교 5학년에 사춘기가 진행이 되면, 성장판이 빨리 닫히게 되어, 중학교 1학년 이후에는 키 성장이 둔화된다. 그런데 부모님들이 쑥쑥 잘 크고 있는 초등학교 5학년 아들이, 2~3년 후에 키가 안 클 것이라고 상상하기는 어렵다. 그렇기 때문에 전문성장클리닉에 가서 주기적으로 검진을 받고 상담을 받을 필요가 있다.

최근 초등학교 5학년 남학생이 내원했는데, 병원에서 예상키가 170cm라는 설명을 들었다고 한다. 현재 키는 154cm로 5학년 치고는 제법 큰 키다. 그런데 이 남학생은 현재 사춘기가 진행이 되고 있어서, 지금은 급성장을 하면서 키가 잘 크고 있지만, 중1때가 되면 성장판이 닫히기 때문에 예상키가 작아지는 것이다.

초등학교 5학년 남학생에게 집중하는 이유가 바로 여기에 있다. 현재는 키가 잘 큰다. 성장판도 많이 열려 있다. 그러나 사춘기 발달로 인해 성장판이 2~3년 사이에 닫히고, 중학교 1~2학년에 키 성장이 멈추게 되면 평균키보다 작은 키가 된다. 이런 일이 발생하지 않도록 미리미리 서둘러 대책을 세울 필요가 있다.