실종 18년째…“집에 있을게요”라던 두 학생은 어디로 갔을까 [그해 오늘]

사진=SBS ‘그것이 알고 싶다’ 유튜브 캡처

[이데일리 권혜미 기자] 지금으로부터 18년 전인 2006년 5월 13일 토요일. 경남 양산시 웅산읍에 거주하던 여학생 이은영(당시 13세)양과 박동은(당시 11세)양이 실종됐다.

은영 양과 동은 양은 같은 아파트의 1층과 18층에 살았건 이웃으로 2살 차이가 났음에도 친자매처럼 지낼 정도로 사이가 좋았다.

두 학생이 실종되던 날, 은영 양은 이른 아침부터 동은 양의 집에 놀러 왔다. 이날 동은 양의 엄마는 오전 10시께 일찍 집을 나섰고, 외출하기 전 두 사람에게 “밖에 나가서 놀 거냐”고 물었다. 은영 양과 동은 양은 “밖에 나가지 않고 집에서 놀겠다”고 대답했다.

동은 양의 엄마가 나가면서 은영 양, 동은 양, 동은 양의 언니까지 총 3명이 집에 남아 있었다. 마침 동은 양의 언니도 학원에 가야해서 약 11시쯤 집을 나섰고, 이때에도 두 학생은 “(집에서) 안 나간다”고 말했다고 한다.

사진=SBS ‘그것이 알고 싶다’ 유튜브 캡처

하지만 은영 양과 동은 양은 대답과 달리 집 밖으로 나간 것으로 확인됐다. 이날 오후 1시 20분경 집에서 약 2km 떨어진 동네 상가 앞에서 두 사람이 목격된 것이다. 오후 2시에는 은영 양과 동은 양이 집 앞 버스정류장에서 포착됐고, 오후 2시 20분경에는 한 주민이 은영 양과 동은 양이 아파트 단지 슈퍼마켓 방향으로 걸어가는 것을 보았다.

이 모습이 두 여학생이 공식적으로 목격된 마지막 모습이었으며, 이후 모든 행방과 연락이 끊기고 말았다. 은영 양과 동은 양의 부모는 실종 하루 뒤인 14일 오전 11시께 관할 파출소에 실종 사실을 신고했다.

양쪽 부모들은 “평소 친하게 지내던 아이들이 학교나 가정에서 착실한 생활을 하고 있었던 만큼 자발적으로 가출할 이유가 전혀 없다”고 주장해 납치 등 범죄의 표적이 됐을 가능성이 제기됐다.

경찰은 여학생들을 찾기 위해 1년 간 90여 차례의 수색과 수십만 장의 전단을 뿌리는 등 수사를 계속해서 이어갔다. 또 학생들의 집이 있던 양산시 웅상읍 일대 야산을 중심으로 매일 권역을 정해 정밀 수색을 벌였지만 별다른 성과는 없었다.

사진=SBS ‘그것이 알고 싶다’ 유튜브 캡처

2017년 9월에는 KBS ‘강력반 X-파일 끝까지 간다’에서 해당 사건을 다루었다. 제작진은 사건 당시 동네에서 근무했던 마을버스 기사들을 모아 은영 양과 동은 양을 기억하는지 물었다.

이때 한 버스기사가 “당일에 두 아이를 태우고 내려줬는데 집 앞 버스정류장에서 하차한 후 집이 있는 아파트 단지 안쪽으로 걸어가는 것을 봤다”고 증언했다.

이후 최면수사를 실시한 결과, 정확히는 두 아이까지 포함해서 총 6명이 내렸는데 두 아이 뒤에 한 남자가 따라갔다는 진술이 나왔다. 이 외에도 여러 목격담이 나오며 경찰이 탐문 수사를 벌였으나 두 여학생의 행적을 찾을 수는 없었다.

해당 사건은 2019년 양산경찰서에서 경남경찰청 미제사건팀으로 이관됐다. 다행히 공소시효가 적용되지 않아 새로운 단서를 찾으면 해결할 수 있다는 가능성이 남아 있는 상황이다.