백두산호랑이 한쌍, 러시아에서 도입

[이데일리 정태선 기자] 이명박 대통령이 작년 9월 러시아를 방문했을 때 푸틴 총리가 기증을 약속한 호랑이 1쌍이 `생물다양성의 날`인 22일쯤 들어온다.

환경부에서는 "한·러 우호협력의 뜻을 담은 `시베리아 호랑이`는 러시아 동물원에서 작년 7월 태어났으며, 몸무게는 모두 50㎏ 정도"라고 5일 밝혔다.

1년생 새끼 호랑이지만 모두 야생에서 서식하던 어미 개체로부터 태어나 야생성이 우수하다.

우리나라에서는 `백두산 호랑이`로 불리는 시베리아 호랑이는 러시아 시베리아, 연해주, 중국 북동부, 우리나라 북측 국경 일대 등에서 서식한다. 전 세계적으로 500여 마리가 야생에서 서식하며, 우리나라에서는 멸종위기 야생동물 Ⅰ급으로 지정돼 있다.

환경부에서는 호랑이 1쌍을 서울대공원에 기증하고, 동물검역, 환경적응기간 등을 거쳐 6월 중 관람객에게 공개할 예정이다.