20일(현지시간) 로이터통신은 복수의 인도 정부 관료들을 인용, 미국 정부가 머지 않아 코로나19 백신 원료 수출 금지조치를 풀 것으로 보인다고 보도했다. 한 소식통은 “인도 정부가 조 바이든 행정부에 백신 원료 수출 금지 해제를 요청했고, 이에 미 정부가 해제여부를 검토하고 있다”면서 “미국 측에서 최대한 서둘러 조치를 취할 것이라고 알려왔다”고 전했다.
이와 관련, 수브라히만암 자이샨카르 인도 외무장관은 자신의 트위터를 통해 “토니 블링컨 미국 국무장관과 양국 간 보건 협력에 관한 문제를 논의했다”며 이 같은 가능성을 시사하기도 했다.
글로벌 백신시장에서 인도는 세계 최대 위탁생산(CMO) 국가지만 생산에 필요한 세포배양제와 레진(세포 불순물 제거용 세척제), 생물반응기(바이오리액터) 등 주요 원료와 장비는 대부분 미국 제약사들에 의존하고 있다.
현재 미국 정부는 국방물자생산법을 동원해 백신 원료 수출을 강력하게 통제하고 있다. 국방물자생산법은 1950년 9월 6·25 전쟁 당시 군수물자 생산 확대와 가격 안정을 목적으로 만든 법으로, 대통령이 지정한 물자에 대해 각 기업에 생산 확대를 요청하거나 가격 통제, 수출 금지 등을 내릴 수 있는 전시 비상법안이다.
이와 관련, 젠 사키 백악관 대변인은 백신 원료 수출 통제에 대해 “(코로나19) 백신에 대한 접근에 있어서 불평등은 절대 용납될 수 없다”고만 언급할 뿐 수출 금지를 해제할 것인지 등에 대해서는 언급하지 않았다.