이 과정에서 그는 선대위 개편 관련 이견과 윤 후보, 그리고 그의 측근들인 이른바 ‘윤핵관’을 향해서도 쓴소리를 날리며 감정이 격앙된 듯 윤 후보를 향해 ‘윤씨’라고 표현하기까지 했다.
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김 위원장은 “후보 당선을 위해 선대위 개편을 하자는데 그 뜻을 이해 못 하고 주변 사람들이 쏟아내는 말들을 봐라. 쿠데타니, 상왕이니”라며 불편한 심기를 그대로 드러냈다. 이어 “내가 무슨 목적으로 쿠데타를 하겠나”라고 말했다.
또 “윤 후보가 자기 명예에 상당히 상처를 당했다는 식으로 생각하는 것 같은데 그런 이야기하는 것을 보며 ‘아, 더이상 내가 이 사람하고는 뜻이 맞지 않으니까 같이 일할 수 없다’고 판단했다”고 설명했다.
이어 “그동안 관찰하다가 일부 수정해보자 했는데 수정해도 제대로 기능이 안 됐다”며 “그래서 전반적인 개편을 안 하고선 (대선 승리가) 불가능하다고 생각해 전반적 개편을 하자고 한 것”이라고 밝혔다.
이 과정에서 김 위원장은 “이딴 소리”라는 표현까지 써가며 이른바 ‘윤핵관’들을 향한 화와 불편한 심기를 여과없이 드러냈다. 그는 “내가 이준석 대표를 감싼다는 이딴 소리를 윤씨와 윤 후보 주변 사람들이 한 것 같은데, 나는 이 대표에게 ‘당 대표로서 윤석열 후보 당선시키는 것이 네 책무’라는 것만 강조한 것”이라고 덧붙였다. 김 위원장은 격앙된 듯 윤 후보를 ‘윤씨’라고 표현했다가 바로 ‘윤 후보’라고 정정했다.
또 “어느 신문인가 보니 이 사람이 이준석이 나하고 쿠데타를 했다는 식으로 이야기했던데 내가 뭐가 답답해서 이준석과 쿠데타 할 생각을 하겠나”라고 말했다.
그러면서 “이번 대선 같은 대선은 내가 경험해본 적이 없다”고 손사레를 치며 “우리나라에 여러 문제가 산적해 있는데 디딤돌을 만들어 갈 인물이 보이지 않는다”고 언급했다.
한편 이날 오전 윤 후보는 여의도 당사에서 기자회견을 열고 “오늘부로 선거대책위원회를 해산하겠다”며 “지금까지 해 온 것과 다른 모습으로 다시 시작하겠다”고 말했다.
그러면서 “우리 선거대책기구와 국민의힘을 잘 이끌어 국민들께 안심을 드렸어야 했는데 그러지 못했다. 다 모두 오롯이 후보인 제 책임”이라며 “국회의원들에게 자리를 나눠주는 것이 아닌 철저한 실무형 선거대책본부를 구성해 실력 있는 젊은 실무자들이 선대본부를 끌고 나가도록 하겠다”고 밝혔다.
이날 회견 전 자진 사퇴 의사를 밝힌 김 위원장에 대해선 “아침에 전화도 드렸는데 그동안 저에게 많은 조언과 총괄선대위원장으로서 역할을 해주신 김 위원장님께는 정말 감사의 말씀을 드린다”며 “앞으로도 좀 좋은 조언을 계속 해주시기를 부탁드렸다”고 당부했다.