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먼저 나온 김 전 위원장은 “(김 전 부총리와) 오래 전부터 교류를 해왔고, 최근 본인 스스로가 대선에 임할 결심을 하고 창당 과정까지 노력하고 있는 것 같다”며 “이것 저것 의논할 사항이 있어서 오늘 보면 좋겠다고 해서 만났다”고 이날 회동 배경을 설명했다.
이어 그는 “몇 가지 새로운 정치를 시도하려면 우리나라가 당면하고 있는 여러 가지 문제점 중에서 가장 일반 국민에게 관심사가 될 수 있는 그런 부분을 지적해서 국민을 계몽해 나간다는 생각을 가지고 한번 시도해보라고 조언했다”고 부연했다.
뒤이어 나온 김 전 부총리는 “이달 안에 창당준비위원회를 준비하고 있다. 이제까지 정치 행태와 문화에 물들지 않은 새로운 정치 세력 결집에 대해 대화를 나눴다”면서 “김 전 위원장이 (창준위 발족식에) 직접 와서 축하의 말을 해주기로 했다. 정치 상황에 대한 안타까움, 앞으로 대선 국면이 제대로 가야 한다는 얘기, 대통령 후보에 대한 여러 자격 등에 대한 이야기를 했다”고 전했다.
김 전 위원장이 신당 창당에 있어 특별한 역할을 하느냐는 취재진 질문에 김 전 부총리는 “창당준비위원회는 아직 준비 단계라 그런 정도까지는 얘기하지 않았다”고 말을 아꼈다.
현 대선 정국이 여야 간 `네거티브`로 점철, 국민적 비판이 고조되다보니 김 전 위원장이 대안 세력에 눈을 돌려보는 게 아니냐는 해석이 나온다. 실제로 김 전 위원장은 본지와의 인터뷰에서 `김동연 대망론`을 언급했을 정도로 김 전 부총리를 호평했었다.
이에 김 전 부총리 측 관계자는 “기본적으로 두 인사들은 ‘기존 정치를 바꿔야 한다’는 공통된 생각을 가지고 있다. 김 전 위원장은 김 전 부총리에 대해 긍정적인 인식을 가지고 있다”면서 “어떤 확실한 직책을 맡겠다는 건 아니지만, 어떻게든 도와줄 것이라 본다”고 내다봤다.