[이데일리 송주오 기자] 국민의힘 당 대표 경선에서 주호영 후보와 이준석 후보가 ‘정계 은퇴’ 발언을 두고 설전을 벌였다.
| 국민의힘 당대표에 출마한 홍문표(왼쪽부터), 주호영, 나경원, 조경태, 이준석 후보가 8일 오전 서울 용산구 효창동 백범김구기념관에서 열린 국민의힘 제1차 전당대회 ‘오른소리 토론회’에 앞서 기념촬영하고 있다.(사진=국회사진기자단) |
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주 후보는 8일 열린 서울 용산구 백범김구기념관에서 열린 당 대표 후보자 합동 TV토론회에서 이 후보를 향해 “대선을 맡았다가 정계은퇴를 할 수 있다고 말했다”고 지적했다. 이에 이 후보는 “그 말은 제가 우려를 많이 하고 있으니 공정한 대선 경선을 운영할 수 있다는 것이다. 그런 상황을 만들지 않겠다는 것”이라고 답했다.
앞서 이 후보는 최근 라디오에 출연해 “이번에 당 대표(가 되는 것)는 저에게 독이 든 성배일 수 있다”며 “지금 상황에서 제가 대권 창출을 못 하게 되면 조기 정계 은퇴 할 수도 있다”고 말했다.
주 후보는 이와 관련해 “오해를 불러일으키기 참 쉬운 발언”이라며 “대선에서 지면 정계은퇴한다고 하는데 은퇴하면 그 뒤에 지방선거는 비대위 체제라는 것인가. 당 대표 됐다가 대선에서 실패하면 어떤 정치적 선택을 할 것인가”라고 물었다. 이 후보는 “국민적 열망을 담지 못하고 (차기) 대선에서 지면 여기 계신 누구라도 다 사임하거나 책임져야 한다”며 “다만 정계 은퇴까진 아니다”라고 했다.