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[이데일리 김기덕 기자] 사상 초유로 여당 대표인 이준석 당 대표에 대한 6개월 당원권 정지 결정이 내려졌다. 지난 3월 대선 승리 이후 4개월, 6월 지방선거 승리 이후 한달여만에 국민의힘 입장에서는 최대의 위기에 봉착했다. 이런 상황에서 이 대표가 당 중앙윤리위원회 결정에 대해 불복하겠다는 입장을 밝혀 향후 여권에서는 상당한 후폭풍이 나타날 것으로 예상된다.
국민의힘 중앙윤리위원회가 8일 새벽 이준석 대표의 ‘성 상납 증거 인멸 교사’ 의혹에 대해 ‘당원권 정지 6개월’로 징계 의결했다. 김철근 당대표 정무실장에 대해선 당원권 정지 2년의 징계가 내려졌다.
앞으로 이 대표는 당원 자격이 정지되면서 당 대표직도 내려놓을 수밖에 없을 전망이다. 수장을 잃은 국민의힘은 앞으로 비상대책위원회 체제로의 전환이 불가피할 것으로 보인다.
이날 윤리위 결정대로라면 국민의힘은 9월께 임시 전대를 열고 당 지도부를 다시 꾸리는 수순에 들어갈 가능성이 크다. 이날부터 당대표직을 권성동 국민의힘 원내대표가 수행하게 된다.
다만 이 대표가 윤리위 결정에 대해 집행권한을 가지고 있는 상황에서 징계 결정에 대해 불복하겠다는 입장을 밝혀 앞으로 당 내홍이 더욱 깊어질 것으로 예상된다.
이날 당 원내대표 회의에 참석한 권성동 원내대표는 “집권 여당 대표의 징계 결정에 대해 국민 여러분께 송구하게 생각한다”며 “당 혼란을 극복하고 상처를 치유하는 것이 당원의 의무라고 생각한다”고 말했다.
그러면서 “대선 승리 4개월, 지방선거 한달 만에 위기에 봉착했다”며 “당 혼란 극복하고 상처를 치유하는 것이 저를 포함 당원 의무라고 생각한다”고 덧붙였다.