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26일 소방청 등에 따르면 중앙119구조본부 이민균 훈련관과 김성환 핸들러는 전날 소백이와 함께 붕괴 건물 27층 내부를 탐색했다. 오후 4시 3분께 27층에 진입했지만 입구부터 회색 벽돌이 무너져 있어 수색이 쉽지 않았다.
김 핸들러는 이전에도 소백이와 27층 반대편 호실을 수색한 적이 있지만 금방이라도 무너질 것 같아 소백이가 반복해서 맴돌거나 냄새를 맡는 등 약한 반응을 보인 곳에 표시해놓고 나왔다.
이날은 앞서 수색한 방의 옆 호실에 처음으로 접근했다. 벽이 무너지고 엉망이 된 공간을 어렵게 기어서 안쪽으로 들어간 소백이는 석고벽 쪽을 향해 크게 짖기 시작했다. 석고벽 안쪽은 아파트 공간으로 붕괴 때문에 출입구가 막혀 있는 상태였다.
이에 두 대원은 피켈을 이용해 주변 잔해를 제거했고, 안쪽에서 핏자국을 발견했다. 핏자국이 끝난 위쪽에서는 작업복 일부분도 보였다.
두 대원은 오후 5시 30분께 지휘부에 상황을 보고했고 다른 구조대원들이 내시경 카메라로 같은 곳을 정밀 수삭해 오후 6시 40분께 매몰자 흔적을 재확인했다.
김성환(33) 핸들러는 “처음 27층에 간 날은 위험 요소가 많아 함부로 뚫거나 넘어갈 수가 없었다. 그래서 약한 반응을 보인 지점만 표시했는데 이번에는 바람 영향인지 소백이가 확연히 다른 큰 반응을 보여서 부수고라도 안쪽을 확인해야겠다고 판단했다”고 말했다.
이어 “처음 들어간 방이고 하중 때문에 벽이 휘어져 있어 빨리 나와야겠다는 생각도 들었지만 실종자분이 안에 있고 너무 늦게 발견해 죄송스러운 마음도 들어 그냥 나올 수 없었다”며 “소백이가 지난번에 무릎 인대를 조금 다쳤는데 위험한 구간에서는 줄도 묶고 다니는 등 저도 소백이도 최대한 안전하게 수색하려고 노력하고 있다”고 전했다.
한편 광주경찰청 수사본부는 이날 시공사인 현대산업개발 관계자 3명을 소환해 본격적인 조사에 착수했다. 경찰은 붕괴사고의 주요 요인으로 △하부층 동바리 미설치 △역보(‘┴’자형 수벽) 무단 설치 등으로 지목하고 무단 시공과 부실 공사 과정에서 원청의 개입 여부를 집중적으로 규명할 것으로 보인다.