2일 서울 모처에서 비공개 만찬을 가진 윤 후보와 홍 의원은 오후 7시 10분부터 오후 10시 50분까지 3시간 40분 동안 만남을 이어갔다. 이 자리엔 홍 의원의 검찰 선배도 함께 동석한 것으로 알려졌다.
경선 후 윤 후보는 ‘원팀’을 주장하며 홍 의원에게 여러 번 러브콜을 보냈지만, 홍 의원은 이에 응하지 않은 바 있다.
하지만 선대위 구성 문제에 대해 이준석 국민의힘 대표와 갈등을 겪고 있는 윤 후보는 홍 의원에게 ‘도움’을 요청했다고 전해졌다.
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그러면서 “그러니 (선대위 합류는) 시간이 좀 더 필요하고, 우선 이 대표와 푸는 것이 먼저”라며 “윤 후보의 이야기를 들으니 거짓말을 하는 것 같지 않다”고 전했다.
또 홍 의원은 사회관계망서비스(SNS) 글에서 “윤 후보께서 검사 출신 선배와 식사하는 자리에 와서 세시간 정도 듣기만 했다”며 “이 대표를 만나기 위해 내일 제주를 간다고 한다”고 적극적인 행동을 취할 것을 암시했다.
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이 대표는 지난달 29일 자신의 페이스북에 “그렇다면 여기까지입니다”라는 글만 남긴 채 돌연 공식 일정을 취소한 후 지방으로 이동했다. 그는 부산과 순천, 여수와 제주까지 방문하며 독단적인 행보를 보이고 있다.
특히 전날 밤 JTBC와의 인터뷰에서 이 대표는 “후보 선출 이후에 들은 내용은 딱 한가지, 사무총장을 해임하고 싶다는 얘기 말고는 연락이 없었다”라며 “(윤 후보가)저에게 사전에 상의한적은 없고, 결정된 이후 설득하려는 시도는 있었던 것 같다”고 불만을 드러내기도 했다.