김종인 "'검사 대통령' 발언, 윤석열 얘기 아냐"

[이데일리 장영락 기자] 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 “검사가 바로 대통령이 된 경우는 없다”는 발언이 윤석열 전 검찰총장을 의식한 것은 아니라고 주장했다.

사진=뉴시스

6일 TV조선은 김 전 위원장과의 전화 인터뷰를 가진 뒤 이같은 내용을 보도했다. 앞서 김 전 위원장은 “동서고금을 막론하고 검사가 바로 대통령이 된 적이 없다”며 윤 전 총장의 대선 출마를 의식한 듯한 발언을 했다.

이같은 발언은 최근 윤 전 총장의 국민의힘 입당이 기정사실화되면서 김 전 위원장이 그에 대한 폄하성 발언을 잇따라 한 것과 맥을 같이해 윤 전 총장을 비토한 것이라는 해석이 이어졌다.

그러나 김 전 위원장은 TV조선에 “보편적인 역사를 보면 어느 나라에서나 그런 사례가 없다는 일반론적인 얘기를 한 것이지, 윤석열 전 검찰총장에게 적용하는 특별한 얘기가 아니었다”고 주장했다.

현재 윤 전 총장 외에 야권 대선 후보로 거론되는 전직 검찰총장 출신 인사가 없는 것이 현실임에도 자신이 한 ‘전직 검사 출신 대통령’ 관련 발언은 윤 전 총장 얘기가 아니라는 것이다.

김 전 위원장은 과거 윤 전 총장에 대해 “별의 순간”을 거론하며 윤 전 총장과의 연대 가능성을 시사했던 데 대해서는 “당시 국민의힘 비대위원장을 하면서 서울시장 후보를 만드는 과정에 있었고, 윤 전 총장이 추미애 전 법무부 장관과 싸우면서 대담하게 행동을 하기 때문에 얘기한 것”이라고 설명했다.

최근 윤 전 총장 행보에 대해 “관심없다”며 거리를 두는 태도는 그대로라는 메시지로 읽힌다. 김 전 위원장은 “내가 윤 전 총장에 대해 구애를 하는 식으로 말도 안 되는 얘길 언론들이 마음대로 쓰고 있다. 내가 무엇을 달성하기 위해 그러겠느냐”고도 말했다.

김 전 위원장은 재보선 후 당을 떠난 뒤 윤 전 총장에 대해 “만나자고 하면 만날 것”, “도울 만하면 돕겠다” 등의 발언은 잇따라 해 노골적으로 윤 전 총장 지원 가능성을 내비쳤다.

그러나 윤 전 총장 정치 활동 시작이 지연되고 입당, 창당 등 별다른 결정이 내려지지 않으면서 관심을 잃은 듯 하다가 최근 윤 전 총장이 자신이 강하게 비판했던 국민의힘으로 입당하리라는 전망이 나오면서 초기와는 정반대의 입장을 취해 눈길을 끌고 있다.