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9일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 일요일 휴일인 이날 오전 10시5분께 뉴욕시 브롱스의 19층짜리 아파트에서 큰 불이 났다.
오후 1시까지 200여명이 소방관들이 투입돼 큰 불길은 잡았다. 다만 어린이 9명을 포함해 최소 19명이 숨졌다. 중상자 32명 외에 현재까지 63명이 다친 것으로 집계됐다. 이 아파트는 지난 1972년 준공됐으며, 120가구를 수용할 수 있다. 피해 규모가 더 커질 가능성이 높다.
당국은 가장 먼저 불이 난 아파트의 문이 열려있었던 탓에 연기가 건물 전체로 빠르게 퍼진 것으로 보고 있다. 구체적인 화재 원인은 아직 밝혀지지 않았다.
뉴욕시 역사상 가장 많은 사망자를 낸 화재는 1911년 로어맨해튼의 한 공장에서 일어난 사고다. 모두 140명이 숨졌다. 1990년 브롱스의 한 나이트클럽에서 일어난 화재 때는 87명이 사망했다.
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