한 부총리는 13일 한국소비자연맹 등과 가진 `한·미 FTA 정책간담회`에서 이같이 밝히고 "신기술 발달에 따라 국경간의 장벽이 사라지는 상황에서 국경을 초월한 거래와 이에 따른 소비자 분쟁사례는 증가할 수 밖에 없다"며 "향후 미국과 공조를 통해 우리나라 소비자 보호 시스템을 발전시킬 것"이라고 말했다.
한 부총리는 또 "지난해 1월 미국과 FTA를 체결한 호주는 FTA전문에 `국경간 소비자보호`를 별도의 항목으로 반영해 소비자 권익증진의 기회로 활용했다"면서 "OECD 등 주요 국제사회들도 이에대한 정책적 대안 마련에 노력하고 있는 만큼 우리 정부도 최선을 다 할 것"이라고 밝혔다.
이어 한 부총리는 "한·미 FTA를 통해 우리나라는 경제의 시스템을 선진화 할 수 있고 이는 곧 소비자 후생증대로 이어진다"며 "FTA를 통한 개방과 경쟁에 따라 보다 저렴한 가격으로 상품을 구매할 수 있게 돼 소비자 부담완화에 기여하게 될 것"이라고 전했다.
한편, 이날 한 부총리는 한·미 FTA협상이 누구의 압력에 의한 것이 아니라 우리 경제의 생존을 위한 불가피한 선택이었음을 강조하기도 했다.
이어 그는 "부존자원이 취약하고 무역의존도가 높은 우리나라의 경우 개방확대를 통한 경쟁력 강화와 효율성 증대 이외에는 다른 대안이 없다"며 "안정적인 해외시장 확보에 실패하게 될 경우 국가전체가 주변국가로 전락할 가능성도 있다"고 경고했다.
아울러 한 부총리는 "한·미 FTA는 우리나라가 일류 국가로 도약하겠다는 우리 경제의 자존심을 건 승부수이며 한 단계 도약을 위한 기회"라면서 "한·미 FTA는 누구의 압력에 의해서가 아니라 우리가 오랜 고민 끝에 주도적으로 성사시킨 것"이라고 강조했다.