[마스터스 현장]셰플러 "의심의 여지 없는 우승후보"..김시우는 19위 예상

스코티 셰플러가 8일 마스터스 공식 연습일에 오거스타 내셔널 골프클럽 10번홀에서 벙커샷을 하고 있다. (사진=AFPBBNews)

[오거스타(미국 조지아주)=이데일리 스타in 주영로 기자] “의심의 여지 없는 우승 후보.”

세계랭킹 1위 스코티 셰플러(미국)가 제88회 마스터스의 강력한 우승후보로 꼽혔다.

미국 골프 전문 매체 골프채널은 9일(한국시간) 마스터스에 출전하는 89명의 경기력을 바탕으로 예상 순위를 선정하고 셰플러의 이름을 가장 높은 자리에 올렸다.

골프채널은 “셰플러는 이번 주에도 의심의 여지가 없는 우승 후보”라며 가장 높은 순위에 이름을 올렸다. 그러면서 “올해 출전한 대회에서 10위 밖으로 밀려난 적이 없고, 아널드 파머 인비테이셔널과 플레이어스 챔피언십에서 연속 우승을 차지한 뒤 텍사스 칠드런스 휴스턴 오픈에서 공동 2위를 기록하며 절정의 경기력을 선보이고 있어 이번 대회에서도 가장 강력한 우승 후보”라고 평가했다.

셰플러에 이어 우승 가능성이 큰 선수로는 잰더 쇼플리와 존 람, 마쓰야마 히데키, 조던 스피스를 꼽았다.

셰플러는 이번 시즌 평균타수 등 종합 평가에서 셰플러 다음으로 순위가 높고, 지난 5번의 마스터스 출전에서 3번 톱10을 기록했다. 2019년 준우승, 2021년 공동 3위 그리고 지난해 공동 10위에 올라 이번 대회에서도 우승 경쟁을 펼칠 것으로 예상했다.

디펜딩 챔피언으로 타이틀 방어에 나서는 존 람은 3번째 순위에 이름을 올렸다. 골프채널은 “디펜딩 챔피언인 람은 LIV 골프에서 뛰고 있지만, 자신이 여전히 강하다는 것을 증명하려고 할 것이고 그게 동기부여가 될 것”이라고 평가했다.

한국 선수 가운데선 김시우(29)가 19위로 가장 높은 순위에 자리했다. 2017년부터 8년 연속 마스터스에 출전하는 김시우는 올해 아빠가 되는 큰 변화가 생겼다. 2024시즌 출전한 9개 대회에서 연속 컷 통과했고, 이번 대회에는 아내 그리고 2월 태어난 아들과 함께하는 첫 번째 마스터스라는 점에서 큰 동기부여가 될 가능성이 크다.

골프채널은 “지난 5번의 마스터스에 출전해 공동 12위부터 공동 39위까지 나쁘지 않은 성적을 거뒀고, 어프로치와 쇼트게임 등 평가에선 투어 랭킹 13위에 올라 있다”라고 김시우가 이번 대회에서도 톱20위 이상의 성적을 거둘 것으로 평가했다.

이어 안병훈 50위, 김주형 65위, 임성재 66위로 한국 선수들에 대한 평가가 후하지 않았다. 50위 이하는 컷 통과 밖이다.

이 매체는 “김주형은 지난해 마스터스 데뷔전에서 공동 16위를 했지만, 이번 시즌 토털 스트로크(총 타수)에선 투어 전체 142위에 그치고 있다”라고 상위권 진출이 쉽지 않을 것으로 내다봤다. 또 임성재에 대해선 “2020년 공동 2위와 지난해 공동 16위 등 마스터스에서 좋은 성적을 거둬왔으나 최근 그린 주변 이득 타수가 130위권밖에 머무를 정도로 쇼트게임이 좋지 않다”라며 이번 대회에선 우승 가능성을 낮게 평가했다. 안병훈은 긴 설명 없이 “올해 그린적중률이 톱20위를 기록 중이지만, 최근 2개 대회에선 연속 컷 탈락했다”라고 전망했다.

지난 2월 제네시스 인비테이셔널 이후 약 2개월 만에 필드로 돌아온 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국)의 예상 순위는 67위로 컷 통과가 어려울 것으로 내다봤다. 그러면서 마스터스에서 5승을 거뒀으나 작년 대회에선 3라운드 도중 기권했고, 여전히 걷는 것이 가장 큰 도전이라며 이번 대회에서도 자신과의 싸움을 변수가 될 것으로 예상했다.

김시우. (사진=AFPBBNews)