"우즈가 일터로 향했다" 마스터스 주최측, 우즈 출전 공식 발표

타이거 우즈가 8일(현지시간) 미국 조지아주 오거스타 내셔널 골프클럽에 나와 코스를 돌며 마스터스 개막을 준비하고 있다. (사진=AFPBBNews)

[오거스타(미국 조지아주)=이데일리 스타in 주영로 기자] “조용한 일요일에 우즈가 일터로 향했다.”

‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국)의 마스터스 출전이 확정된 것은 현지시간으로 7일 오후다. 우즈는 이날 마스터스가 열리는 오거스타 내셔널 골프클럽을 찾아 9개 홀을 돌며 개막 준비를 시작했다.

마스터스를 주최하는 오거스타 내셔널 골프클럽은 7일(이하 현지시간) 공식 온라인 뉴스레터를 통해 ‘타이거가 돌아온다’라고 밝혔다. 우즈가 코스로 나와 연습을 시작한 직후다. 그러면서 “5차례 마스터스에서 우승한 우즈가 일요일 늦게 오거스타 내셔널 골프클럽에 도착해 26번째 마스터스를 준비했다”라고 덧붙였다.

지난 2월 제네시스 인비테이셔널에서 새 시즌 첫 대회를 치른 우즈는 당시 감기 증세로 경기를 끝까지 마치지 못하고 기권했다. 그 뒤 필드로 대회에 나오지 않으면서 마스터스에 참가할 것인지 관심이 쏠렸다. 과거 같았으면 우즈가 직접 SNS 등을 통해 마스터스에 나오겠다고 발표하기도 했지만, 올해는 그러지 않아 궁금증이 더 커졌다. 이날 오거스타 내셔널 골프클럽이 우즈의 출전을 공식적으로 밝히면서 26번째 마스터스 출전이 확정됐다.

오거스타 내셔널 골프클럽은 우즈가 일요일 오후 늦게 골프장에 도착해 연습을 시작한 일에 의미를 두기도 했다.

주최 측은 “우즈는 일요일에 코스를 찾았고 오후 늦게 고독한 분위기에서 연습을 시작했다”라며 “손에는 클럽 몇 개만 들고 있었다”라고 분위기를 전했다. 이어 “우즈가 일요일에 코스로 나와 칩샷과 퍼트 등을 하며 마스터스를 준비한 것은 5년 전에도 있었다”라며 “우즈는 그 대회에서 나흘 동안 70-68-67-70타의 꽤 좋은 성적을 거뒀고 5번째 그린재킷을 입었다”라고 소개했다.

우즈는 올해 26번째 마스터스에 출전한다. 2019년 우승 이후 2020년 공동 38위, 2022년 47위 그리고 지난해엔 컷을 통과했으나 3라운드 도중 족저근막염을 호소하며 기권했다. 이번 대회에서 우승하면 잭 니클라우스가 보유한 마스터스 최다승(6승)과 타이를 이루고 PGA 투어 통산 83승을 거둬 샘 스니드(82승)을 넘어 최다승 신기록을 작성한다.

우즈는 7일에 이어 8일 오전 일찍 코스에 나와 오전 8시 30분부터는 윌 잴러토리스와 함께 10번홀부터 코스를 돌며 다시 몸을 풀었다. 이날은 약 3시간 가까이 코스에 있었고 티샷부터 아이언샷, 쇼트게임과 벙커샷, 퍼트 등 다양한 클럽을 사용하며 마스터스를 준비했다.

오거스타 내셔널 골프클럽은 “올해도 역사가 반복될 것이라는 뜻은 아니지만, 48세의 우즈는 여전히 주목받고 있다”라며 “그 때문에 낯익은 얼굴들(대부분 과거 챔피언)이 9번과 18번홀 그린, 1번과 10번홀 티잉 그라운드 뒤쪽으로 우즈가 지나갈 때마다 약간의 웅성거림이 있었다”라고 우즈의 26번째 마스터스 출전에 의미를 뒀다.

우즈가 10번홀에서 몸을 풀며 그린으로 걸어가고 있다. (사진=AFPBBNews)