중국발 변수·부족한 데이터...코로나 비상사태 유지된다

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장.(사진=AFP)

[이데일리 송영두 기자] 코로나19 공중보건 비상사태(PHEIC)가 유지된다. 중국발 확진자 변수와 데이터 부족 문제가 코로나19 비상사태 해제에 걸림돌이 됐다.

30일 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장은 현재 코로나19 상황이 PHEIC 발효 요건을 여전히 충족하고 있다는 WHO 국제 보건 긴급위원회 권고 의견에 동의했다고 밝혔다.

지난 27일 WHO 국제 보건 긴급위원회는 회의를 열고 코로나19 공중보건 비상사태 해제 여부에 대해 논의한 바 있다.

일각에서는 해제 가능성도 제기됐으나, 유지키로 하면서 2020년 1월부터 이뤄졌던 비상사태는 지속되게 됐다.

WHO의 이같은 결정은 중국에서 확진자 급증세가 이어진 것과, 중국 등을 비롯한 세계 코로나 확진자에 대한 데이터 부족 문제 때문인 것으로 분석됐다.

중국은 지난해 말 방역 규제를 완화하면서 코로나 확진자가 급증세를 보였고, 중국 방역 당국의 데이터가 WHO에 전달되지 않은 것으로 알려졌다. 테워드로스 사무총장은 지난 27일 “지난주 4만명에 가까운 사망자가 WHO에 보고됐으며, 이 가운데 절반 이상은 중국에서 나왔다”고 언급한 바 있다.

또한 세계 각국의 확진자 집계 자료로는 코로나 확산도를 가늠할 수 없다는 것도 원인이 됐다. 지난해부터 코로나 감염이 의심되도 검사를 받지 않거나 신고하지 않는 경향이 부쩍 늘어났기 때문이다. 각국의 바이러스 염기서열 분석 결과 등도 예전만큼 충실하지 않다고 WHO가 지적하고 있다. 여기에 독감이 유행하는 계절적 요인도 고려됐다는 분석이다.

한편 PHEIC는 WHO의 최고 수준의 공중 보건 경계 선언이다. 특정하 질병 유향이 PHEIC로 결졍되면 WHO가 이를 억제하기 위한 각종 연구, 자금 지원, 국제적 보건 조치 등을 강력하게 추진할 수 있다.