아베와 가까운 日광고사, 도쿄올림픽 유치전 때 '불법 로비' 의혹

도쿄올림픽 홍보를 맡은 광고회사 덴쓰가 개최지 선정 기간에 불법 로비를 벌였다는 정황이 포착됐다(사진=AFP)

[이데일리 김보겸 기자] 아베 신조 전 일본 총리와 긴밀한 관계인 일본 최대 광고회사 덴쓰가 도쿄올림픽 유치 과정에서 국제올림픽위원회(IOC) 규칙을 어기고 약 70억원의 불법 로비를 벌인 정황이 포착됐다.

15일(현지시간) 로이터통신은 2020 하계 올림픽 유치전에서 홍보와 스폰서 유치를 맡은 덴쓰가 개최지 선정 기간 중 도쿄 캠페인 후원 계좌로 620만달러(한화 약 71억원)를 송금한 은행 기록이 발견됐다고 보도했다. 이에 덴쓰 대표는 성명을 통해 “적절한 내부 절차를 거쳤다”며 “유치위원회의 지원 요청에 응해 기부금을 전달한 것”이라고 해명했다. 그러나 보낸 돈이 어디에 쓰였는지에 대해선 입을 다물었다.

덴쓰의 송금 행위는 IOC 행동규칙 위반이라는 게 전문가들의 지적이다. 관련 규칙에는 광고주들은 중립성을 지키기 위해 개최지를 선정하는 동안 올림픽 유치와 관련한 후보 도시를 지원하거나 홍보해선 안 된다는 문구가 담겼다.

과거에도 덴쓰는 이 논란과 관련한 포위망에서 빠져나간 전례가 있다. 2016년 9월 일본 도쿄올림픽 조직위원회(JOC)는 올림픽 개최지로 도쿄가 선정되는 과정에서 불법행위가 있었는지 조사했지만 최종 보고서에서 “어떤 위법행위도 발견하지 못했다”고 명시했다. 올림픽 개최지를 뽑는 기간에는 덴쓰와 IOC가 계약을 맺지 않았다는 이유에서다.

하지만 로이터가 입수한 인터뷰 녹취록에 따르면 2016년 JOC 조사에서 덴쓰의 고위 임원인 나카무라 기요시가 개최지 선정 기간에도 덴쓰는 IOC와 계약 중인 상태였다고 폭로했다. 도쿄올림픽 유치 과정에서 덴쓰의 이해충돌을 판단해야 할 윤리위원회가 이 사실을 검토했느냐는 질문에 IOC는 답하지 않았다.

도쿄올림픽 유치는 아베 전 총리의 업적으로 꼽힌다. 논란이 불거진 덴쓰는 아베 전 총리의 부인이 결혼 전 일한 회사로, 자민당과 가까운 관계에 있다.

아베 전 총리와 그의 배우자 아베 아키에(사진=AFP)