합동참모본부 관계자는 29일 기자들과 만나 “선원 3명에 대한 관계기관 합동조사 결과 대공 용의점은 없는 것으로 파악됐다”면서 “항로 착오로 남하했다는 게 이들의 일관된 진술”이라고 밝혔다.
관계기관 합동조사결과에 따르면 이 목선은 지난 25일 오전 1시께 강원도 통천항에서 출항해 동쪽으로 약 85마일(157㎞)을 이동한 뒤 지난 27일 오전 4시 30분까지 오징어 조업 활동을 했다. 이날 오전 8시께 주변 선박들로부터 기상이 나빠진다는 소식을 접한 뒤 그물을 수거해 통천항으로 복귀하기 위해 이동했다. 같은 날 오후 10시께 연안 쪽에서 불빛 형태를 발견한 선장은 해당 지역을 원산항 인근으로 착각했고 더 남쪽에 있는 통천항으로 이동하기 위해 항로를 남쪽으로 향하게 됐다. 통천항은 원산에서 남쪽으로 약 40여㎞가량 떨어져 있다.
이 소형 목선은 군 소속 부업선으로 최종 확인됐다. 군 부업선은 개인이 배를 구매해 군 수산반에 등록한 것으로, 어획량 중 일정 부분을 군에 상납하면 나머지 추가이익분은 선원들이 분배하는 방식으로 운영된다. 합참 관계자는 “선원 3명 모두 남성으로 군인은 없다”면서 “1명이 얼룩무늬 복장을 하고 있었는데, 그의 부인이 장마당에서 원단을 구입해 직접 재단해 착용했다고 진술했다”고 전했다.
특히 북한 선원들은 마스트에 흰색 천을 부착한 것과 관련 대형 선박들과의 충돌 예방을 위해 통상적으로 부착하는 것이라고 진술했다. 귀순 의도를 표시한 게 아니라는 것이다. 합참 관계자는 “선원 3명 모두 신체검사 소지품에서 침투 의도 관련 사항은 발견되지 않았다”면서 “선원들의 진술과 선박 검사 결과, 그리고 전원이 송환을 요청한 것을 토대로 종합 검토한 결과 대공 혐의점은 없는 것으로 판단했다”고 밝혔다.
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