백운규 산업부장관 “中상무부장 내달 방한…한중FTA 추가협상”

백운규 산업통상자원부 장관

[이데일리 김형욱 기자] 중산(鍾山) 중국 상무부장(장관급)이 내년 1월 한국을 찾는다. 서비스·투자 부문에 초점을 맞춘 한중 자유무역협정(FTA) 추가 협상에도 속도가 날 전망이다.

백운규 산업통상자원부 장관은 지난 20일 서울 식당에서 열린 기자와의 만남에서 “중산 부장이 FTA 후속 협상 빨리 진행해 결론 내자고 했다”며 그의 방한 소식을 알렸다. 백운규 장관은 최근 문재인 대통령의 중국 국빈 방문을 수행했다. 특히 지난 14일 베이징에서 열린 시진핑(習近平) 국가주석과의 한·중 확대 정상회담에 배석해 중산 부장 등과 약 다섯 시간에 걸쳐 이야기를 나눴다. 백 장관은 중산 부장 방문의 구체적인 이유로 “서비스 후속 투자 협상을 위한 것”이라며 “결과를 미리 좋으리라고 예단할 순 없지만 미래지향적이고 상호호혜적으로 쉬운 것부터 빨리 협상하자는 데는 양측 모두 공감했다”고 덧붙였다.

백 장관은 한국 전기차 배터리 기업의 애로사항이 차츰 완화할 수 있으리란 기대감도 나타냈다. 백 장관은 중산 부장에게 논어의 ‘군자 화이부동 소인 동이불화(군자는 조화로우되 같지 않고 소인은 같지만 조화 못한다)는 구절을 읊은 일화를 소개하며 “중산 부장이 ’양국 관계가 정상화하면서 자연스레 배터리 문제 같은 (한국) 투자 기업 애로나 단체 관광객 문제도 다 해결되지 않겠나‘고 화답했다”고 덧붙였다. 중국은 지난해 12월29일 삼성SDI(006400), LG화학(051910) 등 한국산 배터리 장착 전기차를 친환경차 보조금 지급 대상에서 탈락해 사드 보복 논란이 일었다.

중산 중국 상무부장. (출처=위키피디아)

백 장관은 먀오웨이(苗오목할 우(土+于)) 공업혁신부장(장관급)에게도 시 주석이 19차 당 대회에서 중국 시장 개방과 미래지향적 관계를 얘기한 걸 거론하며 ’배터리 시장에서 (보복)하면 소탐대실일 수 있다‘고 얘기했다고 전했다. 먀오 부장은 이에 대형 전기차 배터리는 6번의 폭발 사고로 공정하게 안전을 문제삼을 수밖에 없노라 말했다고 백 장관은 전했다. 먀오 부장은 특히 승용 전기차 부문에선 정부 차원의 사드 보복은 없었다며 자국 자동차 회사가 국민 정서를 고려해 한국 배터리를 쓰지 않은 전략적 판단이라는 인식을 내비쳤다. 백 장관은 “먀오 부장이 오히려 한국 배터리 회사가 외산차부터 적극적으로 공략해 진입해 나간다면 문제가 사라질 거라고 조언했다”고 설명했다.

한편 산업부는 문 대통령의 방중 기간 다섯 건의 장관급 양해각서(MOU)를 맺었다. 액화천연가스(LNG) 전 세계 수요 60%를 차지하는 한중일 3개국의 구매력 향상 공동 대응, 지능형 송·배전망 협력, 원전 안전 운영과 재생에너지 등이 주 내용이다. 또 같은 기간 19건의 민간 MOU도 이뤄졌다. 백 장관은 “이번 방중으로 (한중 관계 정상화) 물꼬는 텄지만 중국 중앙당의 결정이 지방정부나 기업까지 확산하는 데까지 시간도 걸리므로 일희일비할 순 없다”면서도 “중국 정부 역시 자국민을 의식하며 전략적으로 풀어나가려 하는 만큼 좋은 결과가 있을 것”이라고 덧붙였다.