주어진 2주..朴, '무거운 침묵'이냐 '여론 맞대응'하나

사진=청와대 제공

[이데일리 이준기 기자] 2주. 박근혜 대통령에게 마지막으로 주어진 시간이다. 2004년 노무현 당시 대통령 탄핵심판 때도 헌법재판소는 최종 변론기일(4월30일)을 마친 뒤 정확히 2주 후인 5월14일에 ‘기각’ 선고를 내렸다. 박 대통령이 이 기간 관저에만 머물며 ‘침묵’을 지킬지, 아니면 막판 ‘여론전’에 나설지 판단해야 할 시점이다.

현재로선 박 대통령이 선고 막바지까지 ‘무거운 침묵’으로 일관할 공산이 크다. 박 대통령 측 관계자는 28일 통화에서 “차분하고 묵묵히 (헌재의 움직임과 여론의 추이를) 지켜볼 것”이라고 말했다. 여기에는 검찰은 물론 박영수 특별검사팀의 대면조사를 사실상 걷어찬 데 이어 최후변론을 위한 헌재 출석도 거부한 상황에서 당장 언론인터뷰나 기자간담회 등 ‘장외여론전’에 나서기가 만만치 않다는 의중이 깔린 것으로 보인다.

지난해 12월9일 국회의 탄핵소추안 가결 이후 박 대통령은 지난달 1일 신년 기자간담회와 같은 달 25일 ‘정규재tv’와의 인터뷰 이외에 그 어떤 대국민 메시지를 내지 않고 있다.

다만, 헌재 선고를 코앞에 두고 탄핵기각 또는 각하의 정당성을 호소코자 어떤 형태로든 보수 지지층 결집을 유도하기 위한 액션을 취할 가능성은 아직 열려 있다. 다른 관계자는 “지금까진 아무것도 결정된 바 없지만, 앞으로도 아무것도 없으리라고 단정하는 건 너무 나간 것”이라고 했다. 박 대통령 측 내부에선 내달 1일·4일 잇달아 열리는 태극기집회 등 여론의 추이가 여론전 재개의 최대 관건으로 보는 듯하다.

일각에선 이미 진행한 바 있는 언론인터뷰나 기자간담회보다 파괴력이 큰 태극기집회에 직접 참석하는 방안을 거론하고 있으나 박 대통령 측은 “그럴 가능성은 제로”라며 선을 그었다. 박 대통령도 정규재tv와의 인터뷰에서 촛불집회와 태극기집회 모두 “나갈 계획이 없다”고 단언한 바 있다.

이와 별개로 박 대통령 측 대리인단은 향후 국회의 탄핵안 의결 자체가 적법하지 않고, 대통령직을 파면해야 할 정도의 중대한 법 위반이 없다는 논리로 여론전을 주도할 것으로 알려졌다. 당장 박 대통령 측 손범규 변호사는 이날 라디오인터뷰에서 “국회 의결 자체가 부적법하다고 돌려보내는 게 각하다. 각하가 정답”이라고 주장했다. 이들 중 일부는 태극기집회에도 참여할 것으로 전해졌다.

실현 가능성은 떨어지지만, 박 대통령의 자진사퇴 여부는 헌재 선고의 최대 변수다. 박 대통령 측은 “뜬구름 잡는 이야기”라며 재차 일축했으나 정치권에선 여전히 ‘배제하기 어려운 시나리오’로 거론되고 있다. 이와 관련, 박 대통령 측 관계자는 “박 대통령이 전날(27일) 최종변론 서면진술에서 탄핵사유를 전면 부인한 마당에 ‘하야’가 가당키나 한 말인가”라고 되물었다.