청와대 관계자는 이날 오후 춘추관에서 기자들과 만나 “북한의 증대되는 핵미사일 위협은 우리에게는 국가와 국민의 생존이 걸린 문제”라며 이렇게 말했다. 그러면서 “북한이 도발할 경우 가장 큰 피해자는 우리나라와 우리 국민”이라며 거듭 사드 배치에 대한 당위성을 강조했다.
당초 사드 배치 결정에 침묵을 지켜온 청와대가 전격적으로 ‘자위적 방어조치’라는 입장을 표명한 건 안보이익 침해를 이유로 사드 배치에 강력 반발하고 있는 중국과 러시아를 의식, 불필요한 외교·정치적 논란이 확산하는 걸 차단하려는 의도로 읽힌다. 실제로 중국과 러시아는 사드 레이더가 자국의 핵심 군사시설과 탄도미사일 발사를 조기에 탐지할 것이라는 우려를 표하고 있다. 특히 주한미군에 사드를 배치하는 게 한국이 미·일 중심의 동북아 지역 미사일 방어(MD) 체제에 편입된 것으로 보고 있다.
한·미 군 당국은 지난 2월부터 주한미군의 사드 배치 가능성에 대한 협의를 진행해왔다. 배치 후보지로는 경북 칠곡과 경기도 평택, 충북 음성, 강원도 원주, 전북 군산 등이 주로 거론되며, 이르면 이달 중 최종 결정될 것으로 알려졌다. 늦어도 내년 말까지 사드를 실제 현장에 배치해 운용하겠다는 게 한·미 군 당국의 계획이다.