中당국에 미운털 박혔던 마윈 1년만에 귀국

[이데일리 김겨레 기자] 중국 당국에 미운털이 박혀 해외에 체류하던 마윈 알리바바 창업자가 1년여 만에 중국 본토로 귀국했다.

알리바바 창업자 마윈.(사진=로이터, 연합뉴스)

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 27일(현지시간) 마윈이 최근 알리바바의 본사가 위치한 중국 저장성 항저우시의 한 사립학교를 방문했다고 소식통을 인용해 보도했다.

마윈이 방문한 학교는 2017년 알리바바 창업자들이 자금을 지원해 세운 학교로, 그는 학생들과 만나 챗GPT 등 최신 정보기술(IT)과 교육에 대한 대화를 나눴다고 SCMP가 덧붙였다. 마윈이 중국 본토에 돌아온 것은 1년여 만으로 얼마나 오래 머무를지는 확인되지 않았다.

마윈은 본토로 돌아오기에 앞서 홍콩에서 지인을 만나고 지난 21~25일 열린 아시아 최대 아트페어 ‘아트 바젤 홍콩’에도 참석했다. 마윈과 가까운 소식통은 그가 코로나19 여행 제한이 풀린 이후 활기를 되찾은 홍콩의 모습에 흥분했다고 전했다.

블룸버그통신은 이날 중국 당국이 친기업 이미지 위해 해외를 여행하고 있던 마윈에게 본토로 돌아와 재계에 대한 정부의 지원을 보여주도록 설득을 시도했다고 보도했다.

마윈은 2020년 10월 중국 금융 당국의 규제를 강도 높게 비판한 뒤 공개 석상에서 자취를 감추고 해외 국가를 전전했다. 지난해 네덜란드와 스페인의 농업 기술 연구소를 방문했고, 일본에서 석 달간 체류하기도 했다. 올해는 설 연휴를 홍콩에서 보낸 뒤 지난달 태국 바다 새우 양식장을 둘러본 데 이어 호주 멜버른에서 머물렀다.

중국 당국은 마윈의 비판 발언 이후 대대적인 규제를 통해 ‘빅테크 길들이기’에 나섰다. 2021년 고강도 반독점 조사를 벌여 알리바바에 182억위안(약 3조4000억원)의 과징금을 부과했으며 알리바바의 핀테크 계열사인 앤트그룹은 기업 공개(IPO)가 무산됐다. 마윈은 앤트그룹의 지배권도 내려놨다.