올해 DMZ 평화의길에 180억 투입…"돼지열병·코로나 진정 후 개방"

[이데일리 최정훈 기자] 북한 접경지역인 비무장지대(DMZ) 인근 생태·문화·역사자원을 체험할 수 있는 이른바 ‘DMZ 평화의 길’ 조성 사업에 올해 140억원이 투입된다.

행정안전부와 문화체육관광부는 DMZ 인근 생태·문화·역사자원을 생생히 체험할 수 있는 ‘DMZ 평화의 길’ 조성 사업에 올해 140억원을 투입한다고 25일 밝혔다.

DMZ 평화의 길은 남북평화 촉진과 접경지역 경제 활성화를 위해 인천시 강화군에서 강원도 고성군까지 총 526km 구간에 도보여행길을 조성하는 사업으로 △행안부 △문체부 △국방부 등 7개 관계부처 합동으로 지난해부터 2022년까지 추진하는 사업이다.

지난해 9월 17일 강원도 철원군 비무장지대(DMZ) 일원에서 열린 ‘외국인 학생과 함께하는 철원 DMZ 평화의길 걷기’ 행사에서 참가자들이 길을 걷고 있다.(사진=연합뉴스)

지난해에는 대국민 공모를 통해 DMZ 평화의 길 명칭을 선정하고 △고성 △철원 △파주 등 3개 테마구간을 시범 운영해 큰 호응을 얻었다. 또 전문가, 지역주민, 걷기 동호인 등이 직접 참여해 숨겨진 역사·문화·관광자원을 발굴하고 최종 후보 노선을 선정했다.

올해는 140억원을 투자해 노선 정비, 지역별 거점센터 10개소 조성, 7개 테마노선 추가 개방, 통합브랜드 개발을 집중적으로 추진할 계획이다. 도보길 노선정비는 마을안길, 자전거길, 임도 등 기존길을 최대한 활용해 자연환경 훼손을 최소화하는 방식으로 추진된다. 위험하거나 노면이 불량한 구간을 정비하고 군사 보안을 위한 폐쇄회로(CC)TV 등 시설·장비를 설치한다.

거점센터 리모델링은 도보 여행자들의 체류형 관광을 유도하기 위해 폐교, 마을회관, 군부대 미활용시설 등을 새단장 해 식당, 카페, 게스트하우스 등으로 활용한다. 거점센터는 접경지역 10개 지자체별로 1개씩 총 10개소가 조성되고 지난해에 김포, 고양, 파주, 화천, 양구 5개소가 선정돼 추진 중에 있고, 올해 추가로 강화, 연천, 철원, 인제, 고성에 5개소를 선정할 예정이다.

또 지난해 DMZ을 직접 체험할 수 있는 3개 테마노선을 개방한데 이어 올해는 더 많은 국민이 방문할 수 있도록 7개의 테마노선을 추가로 개방해 총 10개 노선을 운영할 예정이다. 현재 아프리카 돼지 열병으로 잠정중단 중인 테마노선은 돼지열병과 코로나19가 진정된 이후 개방할 계획이다.

아울러 DMZ 평화의 길을 세계적인 평화관광 도보여행길로 조성하기 위한 홍보전략도 마련한다. DMZ만이 가지고 있는 특징을 상징적으로 표현하고, 외국인들도 쉽게 인식할 수 있는 DMZ 평화의 길 통합브랜드를 개발한다는 계획이다. 브랜드는 지자체별 특징을 반영해 거점센터, 안내표지판 등에 적용하고, 기념품·특산물 등 지역주민 소득과 연계될 수 있도록 다양한 분야에 활용토록 할 계획이다.

윤종인 행안부 차관은 “DMZ 평화의 길을 평화의 소중한 가치를 체험하고 세계인이 걷고 싶은 길로 만들어, 접경지역에 새로운 활력을 불어 넣을 수 있도록 추진해 나가겠다”고 강조했다.