산림청 "산림부문 탄소중립 전략, 숲의 다양한 가치 고려"

이미라 산림청 산림산업국장이 29일 정부대전청사 기자실에서 최근에 제기된 ‘2050 산림부문 탄소중립 추진전략’에 대한 주요 환경단체의 비판과 우려에 대해 산림청의 입장과 앞으로의 계획에 대해 발표하고 있다. 사진=산림청 제공

[대전=이데일리 박진환 기자] 정부가 ‘2050 산림부문 탄소중립 추진전략’에 비판과 우려를 제기한 환경단체의 주장을 조목조목 반박했다. 산림청은 최근 일부 환경단체의 주장은 사실과 다르며, ‘2050 산림부문 탄소중립 추진전략(안)’을 차질없이 추진한다고 29일 밝혔다. 이에 앞서 산림청은 지난 1월 30년간 30억그루의 나무심기 등을 통해 2050년 탄소중립에 3400만t의 이산화탄소(CO2)를 줄인다는 목표로 ‘2050 산림부문 탄소중립 추진전략(안)’을 발표했다. 이를 위해 영급구조 개선, 도시·섬지역 조림 확대, 산림바이오매스 산업 육성, 산림보호지역 관리 선진화 등 12대 핵심과제를 제시했다.

그러나 최근 일부 환경단체는 △모든 산림의 30년생 이상 나무가 베어진다 △산림청이 숲의 다양한 공익적 가치를 고려하지 않는다 △베어낸 나무를 잘 활용하지 못한다 △산림바이오매스는 친환경에너지가 아니다 등의 주장을 펼치고 있다. 우선 모든 산림의 30년생 이상 나무가 베어질 것이라는 우려에 대해 산림청은 백두대간, 산림유전자원보호구역, 국립공원 등 보전가치가 높은 산림은 생물다양성 보전을 최우선 가치로 보호한다는 입장이다. 이번 계획에 제시된 나무를 수확하고 심는 정책은 전체 산림의 3분의 1에 해당하는 경제림에서 집중 추진된다. 30억그루 나무심기를 위해 과도한 벌채가 수반될 것이라는 우려와 달리 도시숲과 산림복원 등에 1억그루, 북한 황폐지에 3억그루를 심고 나머지 26억그루는 국내 산림 중 경제림과 산림 피해지에 식재한다는 계획이다.

또 숲의 다양한 공익적 가치를 고려하지 않는다는 비판에 대해 산림청은 현재 생물다양성 증진 등 산림의 공익적 가치 증진을 위해 희귀·특산식물 자생지, 수원함양림, 백두대간과 같은 핵심 생태축을 보호지역으로 지정해 관리 중이며, 앞으로 지정 면적도 확대하기로 했다. 구상나무 등 멸종위기 고산 침엽수종 점검 및 현지 외 보전원 조성, 백두대간·비무장지대 일원 등 생태적 가치가 우수한 산림 중 훼손지역에 대한 생태적 복원 등 산림의 공익적 가치 증진을 위한 노력도 병행하기로 했다.

국산 목재의 활용도를 높이기 위한 방안으로는 수확된 원목에 대해 사용기간이 긴 제재목의 사용 비율을 높이고, 건축 목구조(CLT)기술 등 첨단 공학목재 가공 기술을 이용해 목조 건축을 늘리는 방안을 추진 중이다. 또 플라스틱 대체재, 목섬유 단열재 개발 등 연구개발을 통해 국산 목재의 이용을 확대할 계획이다. 산림바이오매스와 관련해서는 국제적으로 인정받은 화석연료 대체재로 향후 우리나라 탄소중립 목표 달성을 위해 중요하게 활용될 수 있는 자연자원이라는 것이 산림청 측 설명이다. 해외에서 산림사업으로 숲을 해친다는 비판에 대해 이미라 산림청 산림산업정책국장은 “현재 산림청이 추진 중인 개도국 온실가스 감축사업(REDD+)은 산림이 다른 용도로 전용되거나 훼손되는 것을 방지하는 활동으로 산림을 보호하기 위한 다양한 지원이 이뤄지고 있다”고 강조했다. 그러면서 “앞으로 9월까지 ‘산림부문 탄소중립 추진전략(안)’을 구체화하는 과정에서 다양한 이해관계자 의견을 경청하고, 실질적인 참여를 더욱 확대해 나가겠다”고 덧붙였다.