與 '朴 없이는 총선 안돼'…유승민 대신 대통령 택했다

[이데일리 김정남 강신우 기자] 새누리당이 유승민 원내대표를 사퇴시키는 사상 초유의 결정을 한 것은 박근혜 대통령 없이는 내년 총선을 치를 수 없다는 이심전심(以心傳心) 공감대가 있었기 때문이다. 추후 여권 내 당청 관계 등 정국의 향방은 내년 총선에 따른 이해관계를 중심으로 이뤄질 것이란 얘기다.

김무성 대표부터 “당 대표로서 제 사고의 초점은 오로지 내년 20대 총선 승리에 맞춰져 있다”고 솔직하게 고백했다. 그가 “유 원내대표는 과실보다 공로가 훨씬 많았다”고 인정하면서도 결국은 사퇴를 권고한 이유도 결국은 총선 때문이라는 것이다. ‘박근혜냐 유승민이냐’라는 박근혜 대통령의 ‘잔인한’ 선택지 종용 앞에서 이런 결과는 자명했다는 관측이 많다.

박 대통령은 경제가 좀처럼 회복되지 않고 중동호흡기증후군(메르스)까지 기승을 부리는 악재 속에서도 30% 이상 지지율을 유지하고 있다. 리얼미터의 이번달 첫째주 여론조사를 보면, 박 대통령의 국정수행 지지율은 37.3%였다. 이른바‘콘크리트 지지율’이다.

여권 관계자는 “정치인은 결국 국민들의 지지로 먹고 산다”면서 “김무성 대표든 유승민 원내대표든 ‘승부수’를 던지기엔 아직 지지기반 자체가 박 대통령과 비교가 되지 않는다”고 했다. 당내에서 ‘유승민 정국’ 초반 주종적인 당청 관계의 문제점을 지적하는 목소리가 많았다가, 시간이 갈수록 부담감과 피로감을 느낀 것도 이런 엄연한 현실과 마주했기 때문이다.

朴 ‘힘의 우위’ 확인…친박 주도로 당·청 ‘표면적’ 정상화될 듯

박 대통령의 ‘힘의 우위’가 확인된 이상 당청 관계도 그에 따를 가능성이 커졌다. 차기 원내대표 선출에 ‘박심(朴心·박 대통령의 의중)’이 또 등장할 수도 있다. 친박계 원내대표가 등장하면 당청 관계는 표면적으로는 정상화될 것으로 전망된다.

벌써부터 차기 원내대표에 몇몇 중진 의원들의 이름이 오르내리고 있다. 지난 경선 당시 유 원내대표와 맞붙었던 친박계 이주영 의원과 청와대 정무특보를 맡고 있는 주호영 의원, 충청권에서 밀고 있는 정우택 의원 등이다. 당내 반발을 고려해 비박계 원유철 정책위의장을 추대해야 한다는 목소리도 있다. 이외에 비박계 중진 정병국 의원 등도 자천타천으로 거론되고 있다.

여권에서는 그간 내홍을 만회하기 위해서라도 굳게 닫혔던 당·정·청 대화채널을 당장 가동시킬 것이란 관측도 나온다. 김무성 대표도 연일 당청 운명공동체론을 설파하고 있다.

내년 총선을 위해 박근혜정부 3년차에는 ‘성과’를 내야 한다는 여권 전반의 공감대도 있다. 메르스발(發) 추가경정예산안 처리는 물론이고, 공공·노동·금융·교육 등 4대부문 구조개혁도 강하게 추진할 것으로 전망된다. 경제활성화 법안 처리 역시 한목소리를 낼 것으로 보인다.

총선 공천권 친박 영향력 커지면 비박 반발 나올수도

다만 당청 관계가 삐거덕거릴 여지도 상당하다. 역시 그 중심에는 내년 총선이 자리하고 있다. 총선 공천권을 둘러싸고 친박계(친박근혜계)와 비박계로 대표되는 계파 갈등이 언제든 다시 불거질 수 있기 때문이다. 이번 사태를 통해 청와대와 친박계가 공천권에 영향력을 행사할 수 있는 힘은 더 커졌다. ‘퇴임 이후’를 생각하지 않을 수 없는 박 대통령 입장에서 ‘우군 확보’를 위한 공천권은 그 무엇보다 중요할 수 있다.

비박계 한 의원은 “친박계가 무리하게 공천을 주도하면 당내 분란은 불가피하다”고 했다. 특히 이번에 ‘유승민 살리기’에 공개적으로 나섰던, 계파색이 짙은 일부 비박계 재선 의원들은 이번에 결집력을 보여줬다는 평가다.

이 때문에 벌써부터 당내에는 ‘김무성 역할론’이 나온다. 김 대표 역시 친박계에 세에서 밀리는 형국이지만, 그런 현실을 딛고 ‘중재자’로서 어떻게든 역할을 해야 하는 과제를 떠안았다는 것이다.

하지만 현실은 그리 녹록지 않다. 당헌당규상 동반 사퇴하는 ‘유승민-원유철’조 대신 친박계가 들어설 경우 당 지도부는 친박계 일색이 된다. 여권 한 관계자는 “김 대표 입장에서도 유 원내대표의 사퇴는 팔을 하나 잘라내는 격의 고통일 것”이라면서 “김 대표의 입지가 당분간 더 커지진 않을 것 같다”고 했다.