외환당국, 올 3분기 2억달러 순매수…4분기 환율 급등 ‘우려’

[이데일리 이정윤 기자] 외환당국이 올해 3분기(7~9월) 중 2억달러 규모의 외화를 사들인 것으로 집계됐다.

사진=AFP

한국은행이 31일 공개한 ‘외환시장 안정조치 내역’에 따르면 외환당국은 올해 3분기 시장 안정을 위해 외환시장에서 1억9200만달러를 순매수했다. 원화 가치가 상승하면서 달러를 사들여 외환보유액이 등이 늘었다는 의미다.

외환 순거래액은 지난 2023년 4분기 19억8900만달러 순매도에서 순매수로 돌아섰다. 이후 올해 1분기와 2분기에는 순매도를 이어가다 3분기에 다시 순매수로 전환됐다.

올해 1분기부터는 달러 강세 등의 영향으로 원·달러 환율이 다시 상승세를 나타냈다. 1분기 중 환율은 50원 가까이 올랐다. 2분기에도 상승세가 이어지면서 약 30원 상승했다.

3분기에는 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 정책금리 인하 기대감이 커지면서 환율이 안정세를 나타냈다. 정규장 종가 기준으로 지난 6월 28일 환율은 1376.7원이었으나, 9월 30일에는 1307.8원으로 68.9원 하락했다.

하지만 4분기에는 장중 환율이 1400원을 돌파했고, 연말에도 상승세는 멈추지 않아 1480원대까지 치솟았다. 12·3 비상계엄 이후 윤석열 대통령 탄핵안이 가결되고 정국 불안이 지속되고 있는데다, 미국 연방준비제도(Fed·연준)가 금리 인하 속도 조절에 나선 영향으로 환율이 고공행진했다.

특히 12월 환율이 급등하면서 심리적 저항선이라고 여겨지는 레벨에 가까워질 때마다 외환당국의 미세조정으로 보이는 움직임이 관찰됐다. 이를 미뤄보아 4분기 외환당국의 달러 매도 규모는 천정부지로 치솟았을 것으로 추정된다.

최근 외환 순거래액 규모는 △2023년 2분기 -59억7300만달러 △2023년 3분기 -35억2900만달러 △2023년 4분기 19억8900만달러 △2024년 1분기 -18억1500만달러 △2024년 2분기 –57억9600만달러 등이다.