삼성전자, 레인보우로보틱스 품었다…'로봇 경쟁' 참전

[이데일리 조민정 기자] 삼성전자(005930)가 로봇 전문기업 레인보우로보틱스의 최대주주로 올라서며 미래 로봇 개발에 신호탄을 쏘아 올렸다.

레인보우로보틱스의 이족 보행 휴머노이드 로봇 ‘휴보(HUBO)2’ 모습.(사진=레인보우로보틱스)

삼성전자는 31일 콜옵션(미리 정한 가격에 살 수 있는 권리)을 행사해 레인보우로보틱스의 지분을 35.0%로 늘려 2대 주주에서 최대주주 지위를 확보했다고 밝혔다. 이로써 레인보우로보틱스는 삼성전자의 연결재무제표상 자회사로 편입될 예정이다. 삼성전자는 지난해 868억원을 투자해 레인보우로보틱스의 지분 14.7%를 확보했다.

삼성전자는 아울러 미래로봇 기술 개발에 집중하고자 대표이사 직속의 미래로봇추진단을 신설한다. 초대 단장은 레인보우로보틱스의 창업 멤버이자 카이스트 명예교수인 오준호 교수가 맡는다.

레인보우로보틱스는 국내 최초로 2족 보행 로봇 ‘휴보’를 개발한 카이스트 휴보 랩(Lab) 연구진이 지난 2011년 설립한 로봇 전문기업이다. 삼성전자는 자사 인공지능(AI), 소프트웨어 기술에 레인보우로보틱스의 로봇 기술을 접목해 지능형 첨단 휴머노이드 개발을 가속화한다는 계획이다. 두 회사 간 시너지협의체도 운영한다.

휴머노이드 로봇은 최근 글로벌 빅테크 기업들이 뛰어들고 있는 사업이다. 로봇 업체 ‘피겨 AI’ 투자에 참여한 엔비디아는 내년 상반기 휴머노이드 로봇용 소형 컴퓨터 ‘젯슨 토르’를 출시한다. 테슬라는 2021년 처음 선보인 로봇 ‘옵티머스’를 오는 2026년 외부 판매용으로 양산할 예정이다.

[이데일리 김정훈 기자]