홍준표 “노무현, 훌륭한 대통령…나쁜 대통령이라고 한 적 없다”

[이데일리 김성곤·조진영 기자] 홍준표 경남지사는 “노무현을 나쁜 대통령이라고 한 적이 없다. 훌륭한 대통령이라고 했다. 진짜 밑바닥 출신”이라고 말했다.

홍 지사는 7일 오후 서울 여의도 경남도청 서울본부에서 가진 이데일리와의 인터뷰에서 이른바 ‘대장이 뇌물먹고 자살했다’는 발언 논란과 관련해 노무현 전 대통령의 공과를 솔직히 밝혀달라는 질문에 “공과를 이야기할 때 반반으로 본다”며 이같이 밝혔다.

최대 성과로는 정치개혁을 꼽았다. 홍 지사는 “노무현 시절 정치개혁입법을 하는 바람에 그 뒤에 선거할 때 돈을 한 푼도 안들이고 했다”며 “선거법을 아주 엄격히 하는 바람에 돈 쓸 수 없게 만들었다. 당내 경선은 좀 다른데 대선도 그렇다. (득표율) 15% 이상이면 국가에서 보조금을 준다”고 설명했다.

이어 “과거 대선에 출마하는 사람은 1조 또는 수천억 이야기도 나왔지만 이제는 국민 세금으로 대선을 치를 수 있다”며 “기껏 해야 하는 게 펀딩한 비용에 대한 이자만 내면 된다. 돈 없는 정치인도 정치를 가능하게 만든 거다. 나는 노무현 대통령이 훌륭한 정치인이라고 생각한다”고 밝혔다.

다만 “대북정책이라든지 이런 부분은 생각이 많이 다르다”며 “막바지에 뇌물 먹고 자살한 사람이라고 한 것은 의로운 죽음은 아니기 때문이다 그래서 추도식은 안간다. 다만 경남지사이기 때문에 명절 때마다 권양숙 여사를 공식적으로 챙긴다. 정치적인 길은 달랐어도 제 할 도리는 한다”고 말했다.

아울러 ‘뇌물 먹고 자살’ 발언에 대해 민주당이 강력 반발한 것과 관련, “거친 표현이었지만 민주당에서 먼저 시비를 걸었다. 대법원 재판이라는 게 법률심인데 법률적 쟁점이 하나도 없다. 형식적으로 상고를 안 하면 민주당에게 검찰이 얼마나 당할 겁니까”라고 반문했다. 이어 “1등하는 후보는 대통령이 뇌물먹고 자살할 당시에 비서실장이었는데 그 사실을 몰랐다면 (대통령)감이 안되고 알았다면 공범이다. 그런 사람이 나와서 대통령 하겠다고 떠들고 있다”며 “안희정 지사는 후배고 친하고 그래서 미안하게 생각합니다만 정치자금 먹고 실형까지 살고나온 사람이다. 그런 사람이 1,2등인 정당에서 나한테 시비를 걸었는데 앞으로 시비걸지 말라는 뜻으로 이야기한 것”이라고 설명했다.

아울러 민병두 민주당 의원이 ‘성완종 리스트’ 사건과 관련해 유죄를 확신할 수 있는 제보가 있다고 언급한 것에는 “민병두는 내 상대는 아니다”면서 “민주당은 97년과 202년 대선에서 병풍공작으로 집권했다. 이번에 대법원 유죄 증거 있다고 떠드는 거 보니까 병풍공작으로 두 번 집권한 정당이 이제는 재판도 공작으로 하려는가 하는 느낌을 받았다. 어이가 없어서 대꾸를 하지 않는다”고 말했다.

한편 초읽기에 접어든 헌법재판소의 탄핵심판과 관련, “노무현 탄핵 때는 사유가 선거법 위반이었는데 대통령이 인정했다. 다툼의 여지가 없었다”며 “그런데 지금은 국회에서 주장하는 탄핵사유를 청와대에서 전부 부인한다. 그러면 확인절차를 거쳐야 하는데 헌재가 제대로 절차를 거치지 않은 것은 탄핵재판의 본질에 어긋난다”고 주장했다. 이어 “박근혜 대통령 지지층 표를 얻으려는 게 아니다. 이 정부 4년 동안 DJ 노무현 10년 보다 더 힘들었는데 박근혜 편들 하등의 이유가 없다”며 “헌법절차에 맞지 않다. 위법이 탄핵사유이고 무능은 탄핵사유가 아니다”고 주장했다.