21일 중국 증권시보에 따르면 리 회장의 부동산개발업체 청쿵(長江)실업과 인프라 건설업체 청쿵건설은 전날 합자회사를 새로 만들어 영국 3대 열차 임대업체 에버숄트 레일그룹 인수를 추진하기로 했다. 협상 시한은 오는 3월까지며 인수 가격은 약 25억파운드(약 4조1185억원)가 될 것으로 점쳐지고 있다.
청쿵실업과 청쿵건설은 에버숄트의 지분을 절반씩 보유하게 된다. 에버숄트는 영국 내 철도여객·운수 회사에 열차를 임대해주는 업체로 영국 시장의 점유율은 28%다. 에버숄트의 순이익은 지난 2013년 기준 7억홍콩달러로 집계됐다.
청쿵측은 이에 대해 사업 재편에 따른 투자라고 설명했지만 중국 부동산 시장에서 철수하고 있어 사실상 해외로의 사업 이전이라는 분석이 나오고 있다. 리 회장은 2013년부터 상하이 오리엔털파이낸셜센터와 광저우 두후이광장 등을 매각했고 지난해에는 베이징 잉커센터를 매각하는 등 1년8개월 동안 250억위안(약 4조원) 이상의 중국 내 부동산을 매각했다.