"환경규제 만족시켜라".. 車업계, 유럽시장 생존 '다이어트'

[이데일리 김형욱 기자] 글로벌 자동차 회사들이 유럽 시장에서 생존을 위한 ‘엔진 다이어트’에 나섰다. 내년 9월부터 유럽연합(EU)의 한층 강화한 배출가스 규제 ‘유로6’ 시행을 앞두고 현대·기아자동차를 비롯한 국내 업체들에 비상이 걸렸다.

9일 업계에 따르면 기아차(000270)는 내년 초 출시 예정인 대형 레저용차량(RV) 카니발 신모델을 유럽에서 출시하지 않기로 했다. 현행 배기량 2.2리터 디젤 엔진으로는 환경기준을 만족하기 어려워지기 때문이다.

‘유로’는 EU가 1990년 처음 합의한 환경기준 제도로, 내년에는 지금보다 질소산화물 배출은 80%, 분진은 60%까지 더 줄여야 한다. 이를 만족하지 못한 자동차는 가격 이상의 과중한 세금이 매겨져 사실상 판매가 어렵게 된다.

기아차 대형 RV 카니발. 기아차 제공

현대차(005380)의 제네시스나 에쿠스 등 배기량이 높은 대형 승용차도 유럽시장에서 판매를 철수해야 할 가능성이 크다. 현대·기아차의 대형 승용차 유럽판매는 연간 100대 전후에 불과해 전체 판매량에는 큰 영향이 없다. 하지만 환경규제를 만족하지 못해 타의적으로 판매를 하지 못한다는 상징적인 타격을 받을 수 있다. 따라서 중형급인 현대차 i40와 기아차 K5가 유럽시장 공략의 플래그십(대표) 모델로 전략을 세워야 하는 처지다.

현대·기아차의 유럽판매 차종 대부분은 현대차 i10, i20, i30, 기아차 씨드 등 소형 모델로 유로6 규제에서 비교적 자유롭다. 또 현대차 싼타페나 기아차 쏘렌토 등 중형급 스포츠유틸리티차량(SUV)도 엔진 출력을 낮추는 방식으로 유로6에 따른 세금 부담을 줄인다는 계획이다.

현대·기아차 관계자는 “아직 유로6 시행 시기가 1년 남짓 남아 있는 만큼 차종마다 상품성 개선 방안을 모색할 계획”이라고 말했다.

현대·기아차는 수년 전부터 독일 폭스바겐을 벤치마킹하며 고효율의 디젤엔진 개발을 강화해 왔다. 지난해 10월엔 독일 공대 출신의 권문식 사장을 연구개발본부장으로 임명하고, 연구개발본부 파워트레인 담당 김해진 부사장을 사장으로 승진시키는 등 관련 조직을 강화했다.

한국GM 쉐보레 트랙스의 배기량 1.4리터 가솔린 터보 에코테크 엔진. 한국GM 제공

한국GM도 올해 초 배기량을 1.4리터로 낮춘 소형 SUV 쉐보레 트랙스를 유럽시장에 내놨다. 쌍용차(003620)는 최근 유럽 전략모델인 렉스턴W와 뉴 로디우스(코란도투리스모)의 엔진 배기량을 2.0으로 낮추는 등 대응에 나섰다. 2015년 초에는 1.6리터 디젤 엔진의 소형 SUV X100(프로젝트명)도 내놓는다.

유럽 현지 자동차회사들도 환경규제 강화가 부담스럽기는 마찬가지다. EU는 궁극적으로 오는 2020년까지 이산화탄소 배출량 규제를 95g/㎞(연비 환산시 약 25㎞/ℓ)까지 낮춘다는 계획이다. 이는 도요타의 캠리 하이브리드(102g/㎞)보다도 낮은 수치다.

상대적으로 디젤 엔진에 강점이 있는 독일 브랜드들 조차 ‘2024년 이전까지 EU의 규제 목표 달성은 현실적으로 어려운 상황’이라며 EU 정부를 상대로 로비에 나선 것으로 알려졌다.

EU 정부는 이와 관련해 오는 14일 룩셈부르크 회의에서 앞으로의 계획을 재차 논의한다.

국내 자동차업계 관계자는 “환경규제 강화는 유럽만이 아닌 전 세계적인 추세”라며 “가장 강력한 정책을 내건 유럽에서 생존할 수 있다면 다른 시장에서도 기술적 경쟁력을 인정받을 수 있을 것”이라고 말했다.

한편 국내에서도 환경 규제로 말미암은 첫 단종 차가 등장한다. 한국GM의 경상용차 다마스·라보는 ‘서민용 차’라는 특수성을 고려해 지난 2006년 한차례 환경규제가 유예됐으나 내년부터는 국내 판매를 위한 생산이 완전히 중단된다.



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