김대식 UNIST 교수, 獨 '훔볼트 연구상' 수상

[이데일리 강민구 기자] 김대식 울산과학기술원(UNIST) 물리학과 특훈교수가 ‘훔볼트 연구상(Humboldt Research Award)’ 수상자로 선정됐다.

김대식 울산과학기술원 물리학과 특훈교수.(사진=울산과학기술원)

훔볼트 연구상은 독일 알렉산더 본 훔볼트 재단이 매년 인문사회, 자연과학, 공학 분야에서 세계 최고 수준의 연구 업적을 남긴 연구자에게 주는 상이다. 훔볼트 재단의 지원을 받은 학자 중 61명이 노벨상 수상자로 선정됐다.

홈볼트 재단은 지난 30년간 나노광학 분야에 기여한 김 교수의 공로를 인정했다. 재단은 특히 김 교수가 서민아 한국과학기술연구원(KIST) 박사, 박영미 인천대 교수, 김진은 삼성종합기술원 박사 등 여성 과학자들을 길러냈다는 부분에도 주목했다.

김 교수는 박사학위시절 펨토초(1000조분의 1초) 영역에서 볼 수 있는 ‘펨토초 라만 산란’을 측정했다. 지난 15년간 테라헤르츠파 나노 광학을 연구하며 금속 안의 전자가 빛을 받았을 때 상호작용을 일으키는 플라즈모닉스와 고분자 나노기술을 결합해 원자 단위로 제어 가능한 웨이퍼 크기의 유연한 나노갭도 개발했다.

김 교수는 연구 외에 우리나라에서 급격히 증가했던 포경수술 반대 운동에 앞장서며 여러 저서를 발표했다. 이 공로로 유엔 산하 비정부기구인 국제포경수술교육센터로부터 국제 인권상도 받았다.

김 교수는 “훔볼트 연구상 수상으로 30년간 연구자로서의 삶을 인정받는 것 같아 기쁘다”라며 “앞으로도 나노광학 분야 발전을 위해 다양한 연구에 매진하겠다”라고 소감을 전했다.

한편, 훔볼트 재단은 매년 최대 100명에게 훔볼트 연구상을 수여한다. 수상자에게는 총 6만 유로의 상금과 최대 1년간 독일에 체류하며 관심 분야 연구를 할 기회를 제공한다.